[2000년 지구촌 10대 쟁점] 10. 더워지는 지구…물도 부족

지구 온난화와 물부족 문제가 지구촌의 양대 환경과제다.

환경학자들은 "지구 온난화를 막지 못하면 머지않아 모든 섬과 해안지역이 바닷물에 잠기게 될 것" 이라고 경고한다.

유엔환경계획(UNEP)이 지난해 9월 발표한 '지구환경전망 2000' 보고서에 따르면 현재 전세계 인구의 절반은 물부족으로 곤란을 겪고 있으며 대기중 이산화탄소 농도는 지구환경이 현생(現生)생물의 생존에 적합한 수준으로 자리잡은 16만년 이래 최고치다.

지금도 전세계 인구의 20%는 자체 식수원이 없다.

12억명은 위생용수 부족으로 건강이 위협받고 있다.

또 아프리카와 아시아는 물론 미국에서도 농업용수의 부족으로 식량생산 감소와 농지의 사막화 현상이 벌어지고 있다.

전세계의 공장과 6억5천여만대에 이르는 자동차 등에서 내뿜는 이산화탄소는 지구 온난화의 주범이다.

지구 온난화로 인해 인류는 지난 30년간 3백만명의 인명피해를 보았다.

빙하와 만년설의 해빙, 기상변화, 산호초 파괴 등 자연재해가 발생했기 때문이다.

환경문제의 심화는 범지구적인 대책의 필요성을 절실히 요구하고 있다.

하지만 선진국과 개발도상국 사이의 이해관계가 얽혀 적절한 대책이 마련되지 못하고 있다.

환경문제 해결을 위한 국제적인 리더십과 강한 의지력이 필요하다.

전문가들은 뉴 밀레니엄이 '그린 밀레니엄' 으로 불릴 것으로 전망한다.

21세기에는 국력의 척도가 국부(國富)에서 환경으로 옮겨갈 것으로 예상된다.

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