[펜클럽 '항의서한'의미] '언론탄압' 국제사회서 재확인

국제 문필가들의 모임인 펜(PEN)클럽까지 중앙일보 사태와 관련, 정부에 항의서한을 보냄으로써 이번 사태를 중대한 언론자유 침해로 파악하고 있는 국제사회의 시각을 다시 한번 확인시켜 주었다.

지금까지 중앙일보 사태로 정부에 항의서한을 발송한 국제기구.단체는 세계신문협회(WAN).국제언론인협회(IPI).국경없는 기자회(RSF) 등 언론계와 올해 노벨평화상을 받은 국경없는 의사회(MSF)다.

이번에 우리에게도 잘 알려진 펜클럽까지 가세함으로써 중앙일보 사태가 국지적인 사안이 아니라 한국 내 언론상황의 문제이자 언론자유라는 국제적 이슈로 이어지고 있다는 사실을 새삼 깨닫게 해주고 있다.

특히 정부가 항의서한을 보낸 기구.단체들에 일일이 해명서한을 보내 "중앙일보와 무관한 보광그룹에 대한 단순한 탈세조사" 라는 정부 입장을 누차 설명했음에도 불구하고 펜클럽이 새로이 항의서한을 보낸 것은 정부의 주장이 국제사회에서 전혀 설득력을 얻지 못하고 있음을 의미한다 하겠다.

펜클럽은 중앙일보 사태에 대해 WAN.IPI 등 다른 국제 언론.인권단체들과 보조를 같이하면서 "홍석현(洪錫炫) 사장 구속이 정부에 대한 중앙일보의 비판적 보도 태도와 무관하지 않다" 는 입장을 분명히 했다.

비판적 보도는 언론 본연의 기능일 뿐 아니라 인류의 기본권인 표현의 자유에 해당하는 것으로 보복의 대상이 될 수 없다는 것이다.

펜클럽은 헌장(憲章)에 '표현의 자유를 속박하는 데 반대한다' 고 선언한 대로 이를 침해하는 국가에 압력을 행사하는 등 표현과 출판의 자유 수호를 위해 적극적으로 활동해 왔다.

지난달 10일엔 펜클럽 한국지부가 한나라당 김홍신(金洪信)의원이 이른바 '염라대왕' 발언과 관련, 명예훼손 혐의로 재판받고 있는데 대해 실망감과 함께 깊은 우려를 표명하고 金의원에 대한 고소를 취하해 줄 것을 요청하는 탄원서를 김대중(金大中)대통령 등에게 보냈다.

이훈범 기자