보광그룹 대주주인 홍석현 (洪錫炫) 중앙일보 사장에 대한 국세청의 검찰 고발이 정치권에 심각한 파문을 던지고 있다.
한나라당은 국세청의 조치를 "명백한 언론 표적탄압" (河舜鳳사무총장) 이라고 결론짓고, 국정감사 등을 통해 이를 집중 파헤치기로 했다. 정기국회의 핵심 정치쟁점으로 등장하고 있는 것이다. 반면 국민회의는 이례적으로 공식반응을 보이지 않고 있다.
◇ 한나라당 = 18일 열린 주요 당직자회의에선 강도있는 비판발언이 줄을 이었다.
서울지방국세청장 출신인 나오연 (羅午淵.정책위 재경위원장) 의원은 "洪사장에 대한 세무조사에는 석연치 않은 점들이 너무 많다" 며 구체적인 문제점을 지적했다.
그는 "㈜보광에 대한 세무조사를 실시했다고 한 국세청의 발표내용에는 보광에 관한 것은 거의 없는 대신 보광의 사주이면서 중앙일보 사장인 洪사장 개인에 관한 내용만 잔뜩 들어있다" 며 "이는 비판적인 언론을 탄압하겠다는 의도" 라고 분석했다.
또 "보광그룹과 세계일보 세무조사에 대한 국회 재경위의 자료 요청을 거부한 국세청이 아직 제대로 확인도 안된 사실까지 조사결과에 포함시켜 발표한 것은 표적에 의한 언론 길들이기라는 의혹을 지울 수 없다" 고 비판했다.
이규택 (李揆澤) 수석부총무도 "고급 옷 로비 의혹과 손숙 (孫淑) 전 환경부장관 파동 등에 대한 중앙일보의 보도가 현 정권에는 대단히 아팠던 모양" 이라며 "국세청 발표문에 洪사장에 대한 감정적인 표현들이 들어있는 까닭은 이 때문" 이라고 규탄했다.
한나라당은 "洪사장 고발은 중앙일보만의 문제가 아닌 우리 전체 언론의 문제" (河총장) 로 다룰 작정이다.
이와 관련, 이회창 (李會昌) 총재의 핵심 참모는 "이 정권의 속셈 뻔한 언론 길들이기에 제동을 걸지 않으면 내년 4월 총선을 앞두고 여당 신문과 여당 방송만 남게 된다" 고 강조했다.
◇ 국민회의 = 날마다 2~3건씩 논평을 내던 대변인실마저 "검찰과 국세청이 알아서 할 일" 이라고 관망하는 자세를 보였다. 그런 속에서 국민 사이에 언론탄압 논란을 일으키고 국정감사의 쟁점으로 등장하는 흐름을 경계하는 양면성을 보였다.
익명을 부탁한 한 당직자는 "중앙 언론사 사주에 대한 국세청의 전례 드문 강경조치가 몰고올 파장이 장기적이고 심각할 것으로 판단하고 있다" 면서 "특정 언론 사주에 대한 보복논쟁을 감안, 일단 여론 동향을 주시할 것" 이라고 설명했다.
동교동계 실세들도 조심스러운 자세를 보였다. 한화갑 (韓和甲) 사무총장은 "이만섭 (李萬燮) 총재권한대행과 상의한 뒤 코멘트하겠다" 고 말했다.
김옥두 (金玉斗) 총재비서실장은 "모든 것을 원칙과 법에 따라 처리하는 것이지 결코 언론탄압이 아니다" 고 주장했다.
이양수.이하경 기자
