신고리 원전 1,2호기 연내 착공

중앙일보

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건설 여부를 두고 1년 이상 논란을 빚어온 부산.울산 신(新)고리 1, 2호기 원자력발전소가 연내에 착공된다. 사업이 중단된 신월성 1, 2호기도 조만간 건설 방침이 확정될 전망이다.

원전을 둘러싼 환경 유해 논란에도 불구하고 날로 늘어나는 전력 수요를 감당하기 위해서는 원전의 추가 건설이 불가피하다는 쪽으로 에너지 정책의 가닥이 잡힌 것이다.

정부 관계자는 18일 "11개 부처로 구성된 전원(電源)개발심의위원회가 신고리 1, 2호기를 당초 계획대로 건설하기로 의결했다"고 밝혔다.

이 관계자는 "주민과 지방자치단체의 환경 관련 요구 사항이 대부분 해소된 데다 환경부 등 관계 부처에서도 특별한 반대가 없어 이르면 이달 중에 실시계획이 승인될 것"이라고 말했다. 신고리 1호기는 4조9134억원의 공사비를 투입해 2009년 12월에, 2호기는 2010년 10월에 완공할 예정이다.

장세정 기자

[뉴스분석] 고유가 행진 장기화 우려…더 미루면 전력 차질 판단
정부가 신고리 1, 2호기 원전을 예정대로 짓기로 방침을 정한 데는 더 이상 원전 건설을 늦출 수 없다는 절박한 상황 인식이 깔려 있다.

이미 사업자까지 선정한 상황에서 무작정 건설을 지연시킬 경우 정부 정책의 신뢰가 떨어지고 중장기적인 전력 수급에도 차질을 빚을 수 있다는 판단이 크게 작용했다. 무엇보다 최근 국제유가가 급등하면서 고유가 상황이 1~2년 안에 끝나지 않고 장기간 지속될 것으로 우려되면서 대체 에너지원으로서 원전의 중요성이 부각되기도 했다. 신고리 1, 2호기는 당초 2000년 8월에 건설기본계획이 확정됐고 2002년 8월에는 주계약까지 마쳤다.

종합설계(한국전력기술)와 원자로 설비(두산중공업), 주설비공사(현대건설 등 3개사)업체까지 선정돼 한쪽에서는 원자로 제작이 진행 중인 상황이다. 토지 보상도 마쳤다.

지난해 8월 착공할 예정이었으나 원전센터 논란이 불거지면서 정부의 정책 결정이 계속 미뤄졌고, 환경영향평가 협의가 올해 1월에야 완료됐다.

지난 1월과 4월 두차례 전원개발심의위원회가 연기되면서 사업은 연쇄적으로 차질을 빚었다.

결국 지난달 14일 산업자원부와 환경부 등 11개 부처 대표가 만나 신고리 1, 2호기를 예정대로 건설하기로 방침을 정했다.

정부 관계자는 "원전은 공사기간만 5~6년 걸리기 때문에 중장기 전력 수급 등을 감안할 경우 원전 건설을 더 이상 늦출 수 없다는 공감대가 있었다"고 전했다.

정부는 이르면 다음달 '2차 전력수급기본계획'을 발표할 때 신고리 1, 2호기 건설 계획을 공식 반영할 것으로 알려졌다.

정부의 원전 건설 강행 방침에 대해 산업자원부 관계자는 "최근의 고유가 현상이 장기화할 것이라는 우려도 원전 건설 쪽으로 방침을 굳히는 데 큰 영향을 줬다"고 정부의 분위기를 전했다.

지난해 말 기준으로 원전은 국내 전체 발전량의 40.2%를 차지했다. 한국전력에 따르면 1㎾ 전력을 생산하는 원가는 유류가 78.46원이지만 원자력은 절반 수준인 39.57원에 불과하다. 원유에 비해 원전의 원료인 우라늄은 국제가격이 저렴한 데다 장기적으로 시장이 안정돼 있어 원료 조달이 유리하다는 점도 이번 결정에 적잖은 영향을 미쳤다.

그러나 신고리 1, 2호기의 경우 최근 희귀 도롱뇽이 서식하고 있다는 주장이 실시계획 승인을 앞두고 복병으로 떠올랐다. 이에 대해 산자부 관계자는 "원전센터 설치문제 등에 대해 환경단체와 대화를 진행중"이라며 "그 결과에 따라 실시계획 승인여부가 최종 결정될 것"이라고 말했다.