시도 때도 없이 무수히 등장하는 정계개편은 정치권 당사자들뿐 아니라 온국민을 헷갈리게 한다.
정계 개편은 집권은 했지만 소수정권의 악몽에 시달려온 국민회의와 자민련, 특히 국민회의측이 고심한 소산이다.
가장 먼저 나온 게 야당의원 개별 영입을 통한 공동 여당의 과반수 의석 확보작업. 집권초부터 김종필 총리 임명동의안 처리 등의 문제에서 거대 야당의 반발에 부닥치면서 '이삭줍기' 를 시작했다.
그러나 야당의 거센 저항에 직면하면서 여권은 지난해 5, 6월부터는 '지역감정 해소' 의 명분을 내세운 정계개편을 추진했다.
과거 민주화투쟁 경력을 공유한 동교동계와 상도동계의 제휴인 '민주 대연합론' 방식이 그것.
이와 함께 여권내 TK (대구.경북) 출신과 한나라당내 TK세력과의 연합인 '지역 연합론' 도 제기됐다. 6.4지방선거에서 극심한 동서분열 현상이 재현되고 한나라당 이회창총재 체제가 위기에 몰리면서 이 방식은 한때 힘을 얻는 듯했으나 역풍이 거세지면서 사그라들었다.
그러자 지난해 가을부터는 자민련과의 합당이 내밀히 추진됐다. 내각제 문제도 해결할 수 있는 일석이조의 묘안으로까지 평가됐지만 '합당' 식 정계개편 시도는 자민련의 엄청난 반발에 부닥쳤고, 지난 4.7 여권 수뇌부 회동에서 쐐기가 박혀 이제는 잠복상태다.
정계 개편에 관한 여러 구상이 도상연습에 그치자 김대중 대통령은 지난 3월 19일 '젊은층 수혈론' 을 제기했고 4월에는 '노장청 연합론' 으로 이를 보완했다.
김정길 청와대 정무수석의 '이념중심의 정계개편론' 발언과 김영배 대행의 '제2 창당론' 까지 나오면서 국민회의측은 이념을 같이 하는 인재 수혈방식을 통한 정계 개편에 치중하는 분위기다.
청와대와 국민회의 내부에는 내년 총선에서의 전국 정당화 달성을 최우선 목표로, 전당대회가 열리는 8월까지 호남정당 이미지에서 탈피할 수 있는 새 판을 짜겠다는 공감대가 형성돼 있다.
최근 귀국한 이인제 국민회의 당무위원은 여기에 상도동계와의 연합을 재추진하겠다는 등 여권의 정계개편 구상에 덧칠을 하고 있다.
김두우 기자
