[한나라당 전당대회 이후]6월 지방선거 최대 고비

한나라당의 조순 (趙淳) 총재체제가 공식 출범했다.정치적 격변기인 만큼 조순체제의 앞날에는 수많은 난제가 가로놓여 있다.

이 과제들을 어떻게 대응.해결해 나가느냐에 따라 조순체제의 순항여부는 물론 우리 정치의 장래가 달라질 수 있다.우선의 과제는 대여 (對與) 관계를 어떻게 설정하느냐다.

여야는 새 정부 출범 이후 대립과 갈등을 계속해왔다.대화를 통해 문제를 해결하려는 노력은 찾기 어려웠고 마땅한 채널도 없었다.

여권으로서는 단일야당이 원내 과반수를 확보하고 있다는 점이 부담이었고, 끊임없이 정계개편을 시도할 참이다.특히 김종필 (金鍾泌) 총리서리의 임명동의라는 숙제를 안고 있는 자민련은 집요하게 한나라당 흔들기를 계속하고 있다.

趙총재는 이같은 여권의 공세를 방어하거나, 김대중 (金大中) 대통령과의 담판을 통해 정계개편 시도를 철회토록 해야 하는 책무를 떠안게 됐다.趙총재가 국회의석 과반수를 지켜나갈지 여부도 그의 앞날을 결정짓는 중요한 변수가 될 전망이다.

여기에 5월말로 예정된 15대국회 후반기 원구성에서 원내 제1당에 걸맞은 국회직 지분을 챙길지도 지켜볼 부분이다.이와 관련, 성사 가능성이 큰 金대통령과의 영수회담에 시선이 쏠리고 있다.

다음이 6.4지방선거다.지방선거 결과는 한나라당의 향후 결속여부를 좌우한다.

그럼에도 한나라당에는 불리한 요소가 첩첩이 쌓인 선거다.지방선거라는 점도 그렇고 여권의 연합공천 움직임도 한나라당에는 악재다.

趙총재는 이같은 상황에서 일정수준 이상의, 특히 수도권에서 괜찮은 성적을 거둬야 당의 동요와 소속의원의 이탈을 막을 수 있다.趙총재에게는 선거운동은 물론 공천과정에서부터 당내외의 수많은 주문이나 요구가 집중될 것이다.

선거경험이 많지 않은 趙총재가 얼마만큼의 지도력을 보이며 자신의 구상대로 선거를 끌고갈지 주목된다.

趙총재가 복잡한 당내부를 어떤 방식으로 교통정리해 나갈지도 관심거리다.이회창 (李會昌) 명예총재 등 비당권파는 지방선거가 끝나면 총재경선을 위한 임시전당대회 소집을 요구하면서 파상공세를 계속할 태세다.

趙총재로서는 수용하기 쉽지 않은 요구다.별다른 상황변화가 없는 한 표대결에서 趙총재의 승산이 높지 않기 때문이다.

더구나 趙총재로서는 부담이 많은 논쟁이다.비당권파와 총재경선을 둘러싼 소모적 공방이 계속될 경우 그에게는 상당한 이미지 훼손이 불가피하다.

그는 이미 당헌개정 과정에서의 가필 (加筆) 시비로 적지 않은 도덕성의 상처를 입었다.그가 당내 '대주주' 들로 구성된 부총재단을 어떻게 설득.통솔해 나가느냐에 따라 당내 기류는 상당히 달라질 것으로 보인다.

김교준 기자