15대 대선가도에 국제통화기금 (IMF) 태풍이 휘몰아치고 있다.
한나라당 고위당직자는 4일 "이번 대선의 최대변수는 북풍 (北風) 도 아니고 지역감정도 아니다.
그건 IMF다" 고 했다.
각 대선후보들도 입만 열면 "IMF" 를 외치고 있다.
특히 IMF구제금융으로 저성장시대가 도래함에 따라 실업공포가 온통 유권자들을 짓누르기 시작했다.
때문에 후보들마다 IMF파고를 헤치고 불안에 떠는 유권자들을 달래기 위한 선거전략 마련에 부심하고 있다.
한나라당 이회창 후보진영은 국민회의와 국민신당측이 제기한 경제책임론이 IMF정국과 맞물려 의외로 지지자들의 심리를 흔들고 있다는 자체 분석에 긴장하고 있다.
때문에 앞으로 선대본부의 모든 역량을 IMF정국 극복에 쏟아부을 작정이다.
일단 경제책임론을 희석시키고 유권자들의 안정심리를 자극하는데 초점을 맞추고 있다.
이회창후보의 방송연설 주제도 '나라가 어려울때 집권경험이 없는 사람들에게 정권을 맡길 순 없다' 로 정했다.
국민회의와 국민신당의 수권능력을 문제삼겠다는 의도다.
한나라당은 경제책임론에 대해선 "잘잘못을 따질 때가 아니다" 는 호소와 함께 야당과의 공동책임론으로 돌파하기로 했다.
국민회의 김대중후보는 '준비된 경제대통령' 이라는 테마를 다시 꺼내들었다.
金후보가 이날 아침 주한 유럽연합 (EU) 상공회의소 강연회에서 IMF 극복방안들을 제시한 것도 국가위기 관리능력의 비교우위를 의식한 조치다.
IMF변수를 선거전에 활용하는 대책은 두가지 각도에서 이뤄지고 있다.
이회창후보의 책임론을 계속 부각시켜 현 정부의 경제 실정 (失政) 을 유권자들에게 각인시키는게 첫째다.
방송연설과 광고를 여기에 집중하기로 했다.
金후보측은 또 정책팀에선 IMF 극복을 위한 정책 청사진을 시리즈 형태로 제시하는 방안을 추진중이다.
포지티브 (긍정적) 선거전의 병행인 셈이다.
집권후 대통령실 예산 절감등의 공약 제시가 검토되고 있다.
세 후보중 유일하게 각서 서명을 거부하고 IMF와 재협상 의지를 담은 서한을 보낸 점도 '경제주권을 지키는 후보' 란 점에서 강조하고 있다.
국민신당 이인제후보는 IMF정국 속에 고통받는 서민층을 몸으로 접촉해 표로 엮어내겠다는 전략이다.
李후보가 직접 지방의 시장.상가등을 돌며 "경제위기 때는 현장을 뛰는 일꾼 대통령이 필요하다" 고 역설하는 밑바닥 선거전을 전개하고 있다. 신당측은 경제책임론을 강조해 이회창후보와의 격차를 줄이는게 1단계 목표다.
때문에 李후보와 전 선거운동원들이 거리유세. TV합동토론회. 방송연설등에서 한나라당의 경제실패 책임을 강조하는 총력전을 전개하고 있다.
세 후보 모두 근로시간 단축과 임금 동결 또는 인하등으로 실업 최소화를 강조하고 있다.
대신 불가피한 실업사태에 대비해 고용보험.직업훈련등 재취업 지원대책을 제시하고 있다.
쌍방향 접근법인 셈이다.
반면 각당 정책팀은 타당 후보의 '베끼기' 를 우려해 실업대책등 공약수정 작업을 은밀히 전개중이다.
박승희 기자
