베트남 항공기 추락사고 현장서 주민·구조대 합세 시신 옷까지 벗겨가

중앙일보

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한국인 21명을 포함, 모두 65명의 귀중한 목숨을 앗아간 베트남항공 추락사건의 현장인 캄보디아 포첸통 국제공항의 4일 오후. 전날 대형참사의 원흉인 스콜 (열대성 소나기) 은 그쳤지만 잔뜩 흐린 하늘은 귀기 어린 모습이었다.

공항에서 남쪽으로 약 3㎞를 달려 도착한 사고현장 토마고 마을. 겨우 차 한대 빠져 나갈 정도로 좁은 비포장 도로는 시커멓게 타버려 흉측하기 짝이 없는 기체의 잔해 덩어리를 실어 나르는 트럭과 추락현장에서 돈이 될만한 것이면 뭐든지 챙겨 가려고 모여든 수백명의 주민들로 발디딜 틈 없이 붐볐다.

사고 직후 무려 5시간 동안이나 타올랐던 불길이 꺼지고 실낱같은 연기 또한 정오때를 지나면서 잦아들자 캄보디아사고대책반 대원들은 갈갈이 찢긴 기체의 잔해들을 나르기 시작했고 주민들은 그 사이사이 고철수집에 정신이 없었다.

사고 당시 처음 기체꼬리와 충돌, 두 동강이 나버린 대추야자수가 뒹굴고 있는 지점에서 기체 앞부분 조종실의 잔해가 널린 곳 약5백m 전방까지는 곳곳에 커다란 웅덩이가 생겨 그 추락의 강도가 얼마나 컸는지를 실감케 했다.

그 웅덩이 속에서 대책반 대원들이 비교적 큰 덩어리의 잔해를 들어올리면 꼬마들을 비롯, 수백명의 주민들이 벌떼같이 모여들어 작은 고철을 챙기느라 무장한 군인들의 위협에도 아랑곳 않고 승강이를 벌였다.

사고현장에 바짝 다가서자 날카롭게 쏘아보던 경비군인들이 짧은 영어로 "No Entry (출입금지)" 를 외치며 길을 막았다.

"한국에서 온 기자다.

얼마나 많은 한국인들이 지금 울고 있는지 아느냐" 고 되묻자 말없이 길을 비켰다.

잔해 속을 다니다 부피가 조금 큰 날개부분 앞에서 그만 발이 멈췄다.

한국인이 쓴 공책과 비상시 안전수칙이 적힌 책자가 불에 타고 그을린채 잔해 속에 파묻혀있는 것을 보았기 때문이다.

잠시 숨이 멎는 듯한 충격이었다.

어렵게 몇자 확인한 결과 공책은 여행지의 일을 기록한 기행문같았다.

여행지의 마지막 기록이 화염에 휩싸일줄 누가 짐작조차 했을까. 한국인과 대만.베트남인등 시신 60여구가 안치된 칼메트 병원에서 만난 교민 60여명은 전날의 밤색작업에 이어 이날 낮 계속된 시신 수습으로 피곤한 표정이 역력했다.

그러나 '한국서 온 기자' 라고 소개하자 울분부터 토해냈다.