남북 정상회담 4주년을 전후해 남북 간 의미있는 합의와 만남이 잇따르고 있다. 특히 노무현 대통령과 김정일 북한 국방위원장이 어제 6.15 4주년 기념 국제토론회에 참석한 이종혁 아태평화위원회 부위원장을 통해 메시지를 교환, 주목을 끌었다. 노 대통령은 토론회 축사에서 '북핵 문제 해결'이라는 전제를 달았지만 포괄적이고 구체적인 대북지원 의사를 천명했다. 김 위원장은 "남북이 현재의 좋은 흐름을 계속 끌고 나가자"고 화답했다. 김 위원장의 메시지대로 남북관계가 획기적으로 진전되기를 기대한다.
남북은 또 42년간 지속돼온 군사분계선 지역에서의 확성기 방송을 중단했다. 상호비방으로 시끄러웠던 비무장지대는 실로 오랜만에 '적막강산'으로 바뀌었다. 남북의 이 같은 접촉과 조치는 남북간 대립을 상당히 해소하는 계기가 될 수 있다는 점에서 긍정적으로 평가한다. 이 같은 흐름이 심화돼 한반도 평화정착으로 이어지도록 쌍방 모두 노력해야 할 것이다.
6.15선언 이후 남북관계는 두 차례의 서해교전과 불법 대북 송금 등 역풍도 있었다. 그러나 큰 틀에서 보면 첨예한 정치군사적 대립과 긴장은 완화됐다고 볼 수 있다.
문제는 이제부터다. 가장 시급한 것은 북한 핵 문제의 해결이다. 그렇지 않으면 기존 남북관계 진전도 결국 물거품이 될 가능성이 크기 때문이다. 이런 점에서 23일 개최될 3차 6자회담에서의 북한의 태도가 주목된다. 우리는 경제회복을 위한 국제사회의 지원확보나 남북관계의 보다 실질적인 진전을 위해 북한이 이번엔 핵 문제 해결의 실마리를 제공하길 기대한다.
정부도 이제는 대북정책을 놓고 '퍼주기'니 '불법송금'이니 하는 잡음이 나오지 않도록 해야 한다. 대북정책은 정략에 흔들리지 않아야 하는 게 중요하다. 그런 점에서 이번 토론회 때 이루어진 한나라당 박근혜 대표를 비롯한 4당 대표와 김대중 전 대통령 간의 회동은 의미가 있다고 본다. 이를 계기로 남북 문제에 대한 정치권의 초당적 논의가 활발히 이뤄지길 기대한다.
