◆오바마 정부 요직 진출 예상=CNAS에는 빌 클린턴 대통령 정부에서 고위직을 지냈던 인물이 대거 포진해 있다. 지난해 2월 CNAS를 설립해 소장을 맡고 있는 미셸 플루노이 전 국방부 부차관보는 정권 인수위원회에서 국방부 인수팀장으로 활약하고 있다. 월스트리트 저널(WSJ)은 18일 오바마 측근들의 말을 인용, “플루노이가 국방부 고위직에 임명될 수 있으며, 첫 여성 국방장관이 될 가능성이 있다”고 보도했다. 센터 이사인 리처드 댄지그 전 해군장관도 국방장관 하마평에 오르내린다.
CNAS 고문인 수전 라이스 전 국무부 차관보와 제임스 스타인버그 전 백악관 국가안보회의(NSC) 부보좌관은 국가안보보좌관으로 거론되고 있다. 고문으로 있는 웬디 셔먼 국무부 인수팀장(전 대북정책조정관)은 국무부, 대테러 전문가인 존 내글 CNAS 연구원은 NSC에 진출할 전망이다. 이 센터에는 안보 분야 명망가가 적지 않다. 이사장은 클린턴 정부에서 대북 특사로 활약했던 윌리엄 페리 전 국방장관이며 이사진에는 매들린 올브라이트 전 국무장관과 존 포데스타 인수위원장이 포진해 있다. 포데스타는 CAP 소장이기도 하다.
◆핵무기는 미국의 최대 위협=CNAS는 웹사이트(www.cnas.org)에서 설립 목적을 “미국의 이해와 가치를 확산하기 위해 강하고 실용적이며, 원칙이 있는 안보와 국방 정책 개발”이라고 명시하고 있다. 특히 아시아와 중동의 안보정책에 초점을 맞추고 있다. 핵 확산과 테러·에너지·군사 작전·외교 정책 등으로 나눠 연구를 진행한다.
CNAS는 “핵 등 대량살상무기는 미국 안보의 최대 위협”이라며 핵 확산을 용납할 수 없다고 강조한다. 센터는 올 6월 펴낸 연구서 『한·미 관계: 동맹의 불꽃을 다시 켜며』에서 “북한이 핵을 포기하지 않는 한 한·미간의 이견이 지속적으로 불거질 것”이라며 “양국은 북한과 관련해 통일된 목소리를 내야 동맹관계를 진전할 수 있다”고 평가했다. CNAS는 또 이라크 철군 시기를 못 박지 말라고 권고한다. 오바마는 대선 유세에서 취임 후 16개월 내에 이라크에서 미군을 철수하겠다고 공약했으나 최근 철군 시기를 조정할 수 있음을 시사했다.
◆정권 따라 싱크탱크 선호 달라=미국의 역대 정권은 싱크탱크를 정책 브레인으로 활용해 왔다. 로널드 레이건 대통령은 1981년 정권을 출범시킨 뒤 보수적 싱크탱크인 헤리티지재단의 정책 제안에 귀 기울였다. 클린턴 전 대통령은 브루킹스연구소, 부시 대통령은 보수적인 미국기업연구소(AEI)의 정책 제안을 많이 받아들였다. CNAS는 30명 정도의 인원으로 연 600만 달러(약 86억원)의 예산을 쓴다. 400여 명의 인력을 갖춘 브루킹스연구소는 물론 헤리티지 재단·CAP·AEI보다 규모가 작다. 그러나 안보와 국방 분야에 연구를 집중하며 입지를 굳히고 있다.
정재홍 기자
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