저소득층‘이통요금 감면 신청’ 확 늘어

불황이 깊어지면서 이동통신 요금 감면을 신청하는 저소득층이 크게 늘었다. 9월 말 13만9800명이던 것이 지난달 말에는 23만6400명으로 급증했다.<표 참조>

KTF 이정우 차장은 “요금 감면 대상 폭을 차상위계층까지 넓힌 것이 주효했겠지만, 무엇보다 요금 혜택이 꼭 필요한 소비자가 많아진 때문일 것”이라고 말했다.

저소득층에 대한 이동통신 요금 감면 정책이 도입된 것은 1999년 3월이다. 이후 10여 년간 총 가입자 수는 13만9800명에 불과했다. 하지만 정부가 지난달 1일부터 그 대상자를 차상위계층(4인 가족 기준 월소득 126만~140만원)으로 넓히면서 가입자가 급증했다. 10월 한 달에만 약 10만 명이 감면을 신청했다. 주당 가입자 수도 갈수록 늘고 있다. SK텔레콤의 경우 요금 감면 확대 첫 주에는 신청자가 899명이었으나 3주째엔 1716명, 5주째에는 1870명이 됐다.
하지만 방송통신위원회는 “아직 갈 길이 멀다”는 반응이다. 박준선 통신자원정책과장은 “요금 감면 제도 자체를 몰라 신청을 못하는 사람이 많다”며 “우체국 집배원을 통해 저소득층 주거지에 안내전단을 뿌릴 예정”이라고 말했다. 보건복지가족부와 협의해 대상자에게 문자메시지를 보내는 방법도 검토 중이다. 이통사도 홍보에 적극 나서고 있다. SK텔레콤은 지난달 ‘생각대로 T-김광현 편’ 광고를 시작으로 5일부턴 ‘김선아 편’ ‘김건모 편’에도 안내 자막을 넣고 있다. KTF·LG텔레콤도 최근 자막 광고를 시작했다. KTF는 이달 중 대리점에 안내 포스터도 비치할 예정이다.

이나리 기자