▶ 천안시청 현관에 설치된 인구 현황판. 지난 일주일 동안 538명이 늘었다. [천안=조한필 기자]
"1개월 이상 천안에 머무시는 분은 주민등록을 옮기셔야 합니다."
충남 천안시 갤러리아백화점 앞 사거리에 붙은 현수막이다. 이에 대해 출장 등 장기 체류자들 사이에는 "언제부터 우리나라에 거주 이전의 자유가 없어졌느냐"는 반응들이 많다. 주민등록법에 따른 적법한 내용지만 너무 강압적 표현이라는 것이다.
천안시는 50만명 진입을 위해 '인구불리기 전쟁'을 벌이고 있다. 최근 통계청이 발표한 '올해 1분기 인구이동'에 따르면 세달간 5874명이 늘어 전체 시.군.구 중 순유입 4위에 올랐다.
인구 불리기는 올해 최대 역점사업으로 시는 각 실과(室課)및 동(洞)마다 전입 목표를 1인당 10명씩 할당했다. 매달 간부회의때 실과별로 실적이 발표되고 부진한 부서는 목표달성 계획을 제출해야 한다.
대학과 삼성전자 등 대기업이 밀집한 신안동과 부성동 사무소는 다른 곳보다 할당 인원이 많다. 신안동의 경우 목표 1600명 중 이미 37%인 590명을 전입시켰지만 안심을 못하고 있다.
11일 축제가 시작된 천안대 및 상명대 천안캠퍼스 정문 앞에서는 아예 동 직원들이 직접 전입 신고를 받고 있다. 전입 대학생들에게는 단합대회 때 공무원 휴양시설 무료 제공, 영화관.시문예회관 등 이용료 할인 등 특혜가 주어진다. 호서대, 단국대, 나사렛대 등 관내 12개 대학은 과(課)별로 '특별관리' 대상이다.
현재 시 인구는 46만6300명. 아직 3만3700명이 부족한 상태다. 최근 몇년 인구증가율(3% 안팎)을 감안할때 달성하기 쉬운 숫자는 아니다. 그러나 하반기 입주하는 아파트 1만여 세대에 기대를 걸고 있다.
시가 '50만 돌파'에 안간힘을 쏟는데는 그만한 이유가 있다. 우선 충남도의 재정교부금이 20%나 올라 올해 기준 158억원이 증액되고 도의 자치사무 42종이 시에 추가 이양된다. 또 구청(區廳)설치가 가능해지고 경찰서가 두 곳으로 늘어난다. 게다가 지난해 인구 50만명 이상의 도시들이 '대도시 시장협의회'를 구성, '특정시(特定市)' 지정을 추진하고 있는 것도 천안의 인구 불리기 정책을 부추겼다.
한편 일부 네티즌들은 "도시가 살기 좋은 주거 환경을 조성하면 인구는 자연히 는다"며 "교통.녹지 등 주거환경이 열악한 상황에서 사람만 늘리는게 능사가 아니다"고 지적했다.
천안=조한필 기자
