[박근혜는 대통령 ‘깜’인가?-上] 새 닉네임 '복당녀'

중앙일보

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■ 친박 인사들의 무조건 일괄복당으로 ‘정치적 완승’
■ 집요한 친박 복당 요구로 ‘복당녀’ 비난 자초
■ ‘해당행위자’ 침묵 지원, 당 후보 지원은 거부
■ ‘박근혜 정치’의 상징인 ‘원칙’ 어디로 갔나?
■ ‘박근혜 총리’ 성사 가능성… MB와 화해 계기 될 것

▶박근혜 전 하나라당 대표가 상념에 젖어 있다.

대중정치인으로서 박근혜 전 한나라당 대표의 파괴력은 여러 경로로 입증됐다. 하지만 친박 인사들의 복당에 매달리는 과정에서 “계파 보스로 내려앉았다”는 비판도 받았다. 쇠고기 파문과 관련해서는 “정치지도자로서 고민의 흔적이 없다”는 지적도 받았다. 그녀는 과연 대통령 ‘깜’인가?

“친박(親朴) 의원 전원을 무조건 일괄해서 다 받기로 결정했다. 앞으로는 계파 이야기가 안 나오는, 화합된 목소리를 내는 정당이 되기를 진심으로 바란다.”

박희태 한나라당 대표는 지난 7월10일 오전, 당 최고위원회의를 마친 뒤 기자간담회를 갖고 이 같이 친박 의원들의 ‘일괄복당’ 방침을 밝혔다. 지난 4월9일 총선 이후 3개월 동안 미해결로 남아 있던 집권 여당의 최대 현안이 해결되는 순간이었다.

당의 결정에 대해 박근혜 전 대표는 “시간이 걸리기는 했지만 잘하신 일이라고 생각한다”고 짧게 논평했다. 총선 직후부터 친박 인사들의 복당을 집요하게 요구해 ‘복당녀’라는 비판까지 받았던 것을 생각하면 조금은 싱거운 입장 표명이었다.

친박 인사들의 일괄복당 결정에 박 전 대표가 이처럼 절제된 반응을 보인 배경은 몇 가지로 분석된다. 우선 친박 인사들의 복당은 시간문제였을 뿐으로, 진작부터 여권 내부에서 복당 허용 쪽으로 가닥이 잡혀 있었다는 점을 들 수 있다.

한나라당은 복당 문제를 처리하기 위해 지난 6월10일 ‘당원자격심사위원회’를 구성하고 모두 3차례에 걸쳐 친박 인사들의 입당을 허용하는 결정을 내린 바 있다.

위원회는 6월10일의 1차 회의에서 한나라당 출신 17대 의원 가운데 공천탈락에 불복하고 탈당해 총선에 나섰던 김무성 의원 등 19명의 당선자는 물론, 총선에서 낙선한 이규택·엄호성 전 의원 등 4명의 전직 의원에게도 복당 허용 방침을 결정했다.

당초 예상과 달리 낙선자들까지 받아들이기로 함으로써 박 전 대표가 요구했던 일괄복당을 받아들일 의지를 분명히 한 셈이었다.

지난 7월3일 전당대회에서 한나라당의 새 수장(首長)에 오른 박희태 대표. 그는 7월6일 기자간담회에서 “당내 현안 가운데 가장 시급한 것이 친박 인사들의 일괄복당 문제”라며 “가능한 한 이른 시일 내에 매듭짓겠다”고 공언한 바 있다. 따라서 10일의 ‘무조건적 일괄복당’ 결정은 예고된 절차의 집행에 불과했던 셈이다.

1. 새 닉네임 ‘복당녀’
- 친박 인사 일괄복당… 박근혜의 ‘정치적 승리’

박근혜 전 대표가 친박 인사들의 복당을 관철하고도 애써 표정을 관리한 데는, 쇠고기 사태와 촛불시위를 맞아 총체적 난국에 빠져든 여권의 분위기를 감안한 것으로 풀이된다.

취임한 지 5개월밖에 되지 않은 대통령의 집권 기반이 뿌리째 흔들리는 상황에서 ‘무조건적 일괄복당’이라는 정치적 승리를 자축하기는 힘들었을 것이기 때문이다.

이번 친박 인사들의 일괄복당으로 박 전 대표는 상당한 정치적 자산을 확보하게 됐다. 우선 집권당 내에 60여 명에 달하는 계파 의원을 거느리게 됐다.

물론 100명이 넘는 의원이 이명박 대통령의 의중을 우선시하는 ‘친이(親李)’ 성향으로 분류되기 때문에 수적으로는 소수파이기는 하다. 하지만 친박 인사들은 결속력이나 보스에 대한 충성도에서 ‘친이 그룹’을 훨씬 앞선다는 평가를 받는다. 한나라당의 내부 사정에 밝은 한 인사의 평가를 들어보자.

“수적으로 보면 친이 세력이 친박을 앞서는 것은 맞다. 하지만 질적으로 따지면 이야기는 달라진다. 결속력이나 ‘보스’에 대한 충성도에서는 친박 그룹이 훨씬 경쟁력이 있기 때문이다. 이번에 복당이 결정된 인사들은 공천 탈락에서부터 복당에 이르기까지 ‘정치적 사선’을 함께 넘나들었다는 동류의식이 강하다. 박 전 대표는 정치적 부담을 무릅쓰고 이들을 챙겼고, 그러한 박 전 대표에게 친박 인사들은 정치생명 자체를 위임하는 모습을 보여왔다.”

집요했던 친박 복당 요구

▶지난 5월6일, 박근혜 전 한나라당 대표와 이상득 국회부의장, 박희태·김덕룡·정몽준·이강래 의원(앞쪽부터)이 국회 본회의장에서 각기 다른 표정으로 생각에 잠겨있다.

반면 친이 그룹이 처한 현실은 ‘흐림’ 그 자체다. 쇠고기 파문에 이은 ‘용두사미 개각’은 이명박 대통령의 리더십에 대한 회의론을 급속히 확산하는 계기가 됐다.

금강산 관광객 총격 사망 사건은 대통령의 위기관리 및 대처 능력에 강한 의구심을 갖게 만들었다. 유가 급등 등 외부 요인에 가위눌린 탓에 이 대통령의 ‘전공 분야’인 경제도 앞날을 장담할 수 없는 분위기다.

이러한 상황에서 이 대통령이 여권의 구심점 역할을 원활히 수행할 것으로 보는 사람은 생각만큼 많지 않다. 친이 그룹의 정치적 결속력은 갈수록 약화할 수밖에 없을 것이라는 분석이 그래서 설득력을 갖는 분위기다.

무조건적 일괄복당을 ‘조용히’ 반기기는 복당이 허용된 당사자들도 마찬가지였다. 공천 탈락 때만 해도 격한 감정을 토로하며 탈당했던 인사들이 적지 않았다.

사정이 그러했기에 복당에 따른 감회가 남달랐을 것임에도 친박 인사들은 약속이나 한 듯 감정 표현을 자제했다. 복당 소감도 “지나간 일은 다 잊어버리고 앞으로는 당의 화합을 위해 최선을 다하겠다”는 식으로 대동소이했다.

박 전 대표를 포함한 친박 그룹이 이처럼 몸을 낮추는 것은, 복당을 관철하기까지 박 전 대표가 치른 ‘정치적 대가’가 작지 않았기 때문이라는 분석도 나온다. ‘자기 세력 챙기기에 골몰하는 계파 보스’의 이미지에서 벗어나는 것이 박 전 대표의 우선 과제로 떠올랐다는 말이다.

박근혜 전 대표는 지난 4월9일 총선이 끝나자마자 친박 인사들의 복당 문제에 매달리기 시작했다. 박 전 대표는 4월11일 친박 당선자들과 만난 자리에서 “한나라당이 여러분을 받지 않겠다는 것은 공천 잘못을 인정하지 않겠다는 뜻이고, 총선에서 드러난 민의를 거스르는 일”이라며 복당 문제를 공개적으로 거론하고 나섰다.

한나라당 관계자들도 박 전 대표가 그렇게 서두를 줄은 몰랐다는 분위기가 역력했다. ‘공천 잘못’ ‘민의를 거스르는 일’ 등 동원한 표현도 강도가 높았다. 이후 박 전 대표는 기회 있을 때마다 복당 문제를 거론하고 나섰다.

4월25일에는 국회의원회관에서 기자간담회를 갖고 “7월 전당대회에 나가지 않을 테니 그분들을 전부 복당시켜 주기 바란다”고 말했다. 전당대회 불출마와 친박 인사들의 복당을 ‘맞교환’하자는 의미였다.

자신의 요구에 정치적 무게와 의지를 싣는 측면이 강했지만, 박 전 대표는 이 언급으로 친이 그룹으로부터 직간접적 공격을 받아야 했다.

“이 시점에서 당 대표에 출마해 봐야 득이 될 것이 없다는 판단을 내려놓고 그것을 마치 대단한 결단인 양 포장해 자기 세력 챙기기에 활용하고 있다”며 못마땅해 하는 인사도 있었다.

일부 인사들은 “시간이 지나면 당이 알아서 처리할 문제를 왜 그렇게 강하게 몰아붙이는지 모르겠다”면서 “총선을 거치면서 박 전 대표는 정치지도자에서 ‘계파 보스’로 내려앉은 것 같다”고 평가하기도 했다.

하지만 박 전 대표의 복당 요구는 그 뒤로도 몇 차례 더 이어졌다. 4월29일에는 “어떤 결론이 나도 좋으니 최고위원회의에서 공식 결론을 내려 달라”며 복당 문제에 미온적 입장을 보이던 당 지도부를 압박하고 나섰다.

이어 5월6일에는 기자들과 만나 “복당 문제를 무한정 기다릴 수는 없다”고 밝힌 박 전 대표는 5월11일 뉴질랜드로 출국하는 자리에서 “5월 말까지는 가부간 결정을 내려달라”며 아예 시한까지 못박고 나섰다.

박 전 대표는 뉴질랜드를 방문 중이던 5월18일에도 일괄복당을 거듭 요구했다. 해외에 머무를 때는 가급적 정치현안에 대한 언급을 피하던 평소 스타일과는 사뭇 거리가 있는 것이었다.

2. ‘친박 복당’ 거듭 압박한 진짜 이유
-강재섭에 대한 서운함 표시… 홍사덕 의원 통해 ‘간접 응징’

박근혜 전 대표가 총선이 끝나기가 무섭게 친박 인사들의 복당 문제를 들고 나선 데는 강재섭 전 한나라당 대표에 대한 서운함도 작용했을 것으로 보는 시각이 있다.

박 전 대표는 한나라당 대선 후보 경선에 출마하기 위해 2006년 6월 대표직에서 물러났다. 후임 대표 선출을 위한 전당대회는 같은 해 7월에 열렸다.

이미 당내 경선의 판세는 진작부터 이명박-박근혜 양자대결 구도로 진행되고 있었다. 양 캠프 모두 당내 경선을 관리하고 대선까지 치르게 될 새 지도체제 구성에 촉각을 곤두세울 수밖에 없었다.

이명박 후보 측은 일찌감치 이재오 의원을 대표로 밀었다. 박 전 대표 측은 김덕룡 의원을 대항마로 내세워 당권을 장악하겠다는 복안이었다. 그러나 김덕룡 의원이 부인의 정치자금 수수 사건으로 구설에 휘말리면서 대표 후보를 교체해야 하는 상황이 됐다.

급히 후보감을 물색한 끝에 박 대표 측은 강재섭 후보를 김 의원의 대타로 출전시켰다. 이렇게 치러진 전당대회는 ‘이명박-박근혜 대리전’ 양상을 보인 끝에 강재섭 후보의 당선으로 결말이 났다.

그러나 박 전 대표 측의 ‘지원’으로 당선된 강재섭 대표는 대선정국을 거치면서 ‘친 박근혜 노선’을 견지하지 않았다. 강 대표는 공정한 경선 관리를 표방하면서 박근혜 캠프와 거리를 두기 시작했다.

“공정한 관리자 입장에 선 대표로서는 불가피한 선택”이라는 것이 강 대표 측의 설명이었지만, 박근혜 전 대표의 서운함은 컸다.

양측의 갈등은 대선 후보 경선과 대선, 18대 총선 공천을 거치면서 회복 불가능할 정도로 깊어지고 말았다. 박 전 대표 측 인사들은 강 대표가 드러내놓고 ‘친 이명박’ 노선을 걸었다며 “믿는 도끼에 발등 찍혔다”고 험담하는 경우도 잦았다.

강재섭 대표는 총선 공천 결과를 놓고 한나라당이 분란에 휩싸이자 총선 불출마를 선언하고 영남지역을 중심으로 지원 유세에 나섰다.

친박 후보들이 강세를 보이는 지역을 찾아간 강 대표는 “공천 탈락자들은 당선된다고 해도 절대 한나라당이 받아주지 않을 것”이라는 말을 빼놓지 않았다.

이에 친박연대는 강 대표의 지역구인 대구 서구에 홍사덕 의원을 출마시켜 당선시킴으로써 ‘간접 응징’에 성공했다. 하지만 강 대표는 총선 이후에도 친박 인사들의 입당 불가 방침을 고집했다. 박 전 대표는 그러한 강 대표에게 강한 유감의 뜻을 담아 ‘대표 임기 중 해결’을 압박했다는 분석이다.

한나라당이 ‘친박 인사 일괄복당’ 결정을 새 대표가 선출되는 7월3일 전당대회 이후로 미룬 것은 지역구까지 내놓고 퇴임하는 강재섭 대표에 대한 ‘예우 차원’이었다는 분석도 나왔다.

한나라당의 한 관계자는 “박 전 대표의 거듭된 요구가 있었지만, 당으로서는 물러나는 강 대표의 자존심과 체면도 생각해야 했다”고 말했다.

결국 친박 인사들의 입당과 관련해서는 강재섭 대표로서는 임기 중 복당 불허의 모양새를 챙겼고, 박 전 대표 측으로서는 ‘무조건적 일괄복당’이라는 실익을 챙기는 것으로 마무리된 셈이다.

3. ‘박근혜 정치’의 상징 표류
-‘원칙’은 어디로 갔나? 비판론 줄이어

지난 6월13일, 한나라당의 수도권과 영남권 당협위원장 24명이 서울 여의도 당사 4층의 기자실을 찾아와 성명을 발표했다. 지난 총선에서 친박 인사들에게 밀려 낙선한 인사들로, 논의가 본격화하던 친박 복당 문제에 대한 반대의 뜻을 전하기 위해서였다.

이들은 성명서에서 “흠집 있는 인사까지 일괄복당시키겠다는 것은 당의 도덕성을 훼손해서라도 파당적 이해만 챙기자는 구시대적 계파정치”라며 박 전 대표를 직접 겨냥했다.

지난 6월 대통령 홍보기획관을 맡아 청와대에 입성한 박형준 전 의원도 서명한 이 성명서는 “친박 딱지를 붙인 이들 가운데는 공천헌금 제공과 불법자금 수수 등 비리와 선거법 위반 혐의로 기소된 경우도 있다”며 복당 논의 자체를 ‘무원칙한 것’으로 규정했다.

이 대목에서 박 전 대표가 자신의 정치를 상징하는 표제어처럼 인식되고 있는 ‘원칙’에 대한 논란이 제기된다고 할 수 있다.

18대 총선에서 박 전 대표는 ‘잘못된 공천’이라며 당 공천 결과에 정면으로 이의를 제기했다. 영남권 공천 결과 발표 다음날인 3월14일, 박 전 대표는 공천에서 탈락한 자파 의원들과 만찬을 함께하면서 “기준도 없는 표적공천에 희생당한 여러분을 보니 내 가슴이 찢어진다. 다 잘돼서 성공하기 바란다”며 “마음으로 돕겠다”고 말했다.

수도권 등 초경합지역에 대한 공천 심사가 마무리된 후인 3월23일에는 기자회견을 갖고 당의 공천을 “정당정치를 후퇴시킨 무원칙한 공천의 결정체”라고 비난했다.

이날 회견에서 박 전 대표는 이명박 대통령을 겨냥한 듯한 격한 발언도 쏟아냈다.

‘해당행위자’ 침묵 지원… 한나라당 후보 지원유세 거부

“아무리 거짓과 배신이 판치는 정치라 할지라도 최소한 지켜야 할 경우는 있어야 한다”고 목소리를 높인 박 전 대표는 특유의 결기 어린 표정으로 “많은 사람이 내가 속을 것이라고 말했다. 나는 어쩌면 속을 줄 알면서도 믿고 싶었다”고 토로했다.

이어진 언급이 바로 선거판에 불어닥친 ‘친박 바람’의 단초가 된 “나도 속았고, 국민도 속았다”는 것이었다.

이후 박 전 대표는 한나라당 후보들에 대한 지원유세를 거부한 채 지역구인 대구 달성군에 머물러 있었다. 친박 인사들을 직접 지원하지는 않았다. 하지만 한나라당 지원유세 거부는 곧바로 친박연대 또는 ‘친박 무소속’을 표방하고 출마한 인사들에 대한 지원으로 해석됐다.

공천 결과에 불복하고 무소속 또는 다른 당의 공천으로 출마하면 해당행위자로 분류된다. 따라서 박 전 대표의 선택은 ‘해당행위자들에 대한 암묵적 지원’으로 비칠 여지가 다분했다.

‘친박’을 표방한 출마자 가운데는 2004년 17대 총선 당시 박 전 대표 본인이 탄핵 후폭풍에 휘말린 한나라당을 살리기 위해 전국을 누비고 다닐 바로 그 무렵 한나라당을 탈당했던 정치꾼도 없지 않았다.

하지만 박 전 대표는 이 부류의 인사들이 자신의 사진을 선거공보에 싣는 등 노골적으로 친박을 선거판에 이용하는 것을 묵인했다. ‘짝퉁 친박 후보’로 골머리를 앓던 지역의 한나라당 후보들이 “‘아무개는 나와 아무런 인연이 없다’는 한마디만 해달라”고 호소했지만, 박 전 대표는 끝내 답이 없었다.

일절 지원유세에 나서지 않겠다던 박 전 대표는 총선을 눈앞에 둔 4월7일 대전 중구에 출마한 강창희 후보 사무실을 찾았다. 사실상의 ‘지원 방문’이었으나 강 후보가 낙선하는 바람에 ‘총선에서의 유일한 지원’은 빛이 바래고 말았다.

박 전 대표는 선거 막판 충청권과 수도권 일부 측근 출마자들에게 ‘동영상’을 녹화해 전달하기도 했다. 박근혜 대표의 지원을 간절히 기대했던 후보들이나 친박 후보들 때문에 힘든 선거를 치러야 했던 접전지역 후보들 입장에서는 “어떻게든 자기 사람은 챙기는 모습”으로 비칠 수밖에 없는 장면이었다.

‘사이비 친박’ 후보를 만나 고전 끝에 당선된 영남지역 한 의원의 참모는 이렇게 말한다.

“지난해 한나라당 대선 후보 경선에서 근소한 표차로 패배하고도 깨끗이 승복하는 모습을 보인 박근혜 전 대표와, 총선국면에서 모든 것을 자기 기준으로 재단하며 자파 의원 챙기는 데 골몰한 박 전 대표는 전혀 다른 사람이었다.

그가 그렇게 강조해온 ‘원칙’이 도대체 무엇을 위한 원칙인지 고개를 갸웃거리지 않을 수 없었다. 18대 총선은 정치인 박근혜의 힘을 과시한 장이었지만, 그 역시 계파 보스에 불과하다는 것을 드러내 보인 계기도 됐다고 본다.”

이 참모는 “총선을 전후한 박 전 대표의 행보는 두고두고 논란이 될 것”이라면서” 단지 지금으로서는 현실정치권에서의 영향력에 가려 그 부분에 대한 공론화가 이뤄지지 않고 있을 뿐”이라고 진단했다.

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글 박기영 저널리스트·정치평론가

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