NYT ‘한국의 스티븐 호킹’ 대대적 보도

지난달 본지가 소개한 ‘한국의 스티븐 호킹’ 이상묵 (46) 서울대 지구환경과학부 교수의 사연이 뉴욕 타임스(NYT)와 인터내셔널 헤럴드 트리뷴(IHT)에 보도됐다. NYT는 19일자 6면의 대부분을 할애, 교통 사고로 전신이 마비된 이 교수가 장애를 딛고 강단에 복귀한 전 과정을 소개했다. ‘토요일의 인물(The Saturday Profile)’이라는 고정란이었다. 제목은 ‘휠체어에 앉아 한국인들의 마음을 열어젖힌 과학자(From a Wheelchair, a Scientist Pries Open South Korean Minds·사진)’였다. 신문은 목 아래가 모두 마비된 이 교수가 물통처럼 생긴 컴퓨터 마우스를 입에 물고 강의에 나선 모습을 생생히 묘사했다. 또 본지 등 한국 언론이 “이 교수를 루게릭병으로 온몸이 마비된 천체물리학자 스티븐 호킹과 비교한다”고 전하기도 했다. 이 교수는 기사에서 “매번 새로운 장치를 실험하고 나에게 적합한 것으로 개조하는 작업에서 과학 문제를 해결하는 것 같은 전율을 느끼곤 한다”고 말했다. NYT는 “경제 성장과 문화 발전에도 불구하고 한국은 여전히 장애인에 대한 사회적 인식이나 장애인을 지원하는 시설이 부족하다”고 지적했다. 같은 날 IHT도 1, 6면에 ‘한국 장애인에게 귀감이 된 교수(a model for the disabled in a land that hides them)’라는 제목으로 이 교수의 사연을 소개했다. 이 교수는 2006년 연구 조사를 위해 미국 캘리포니아를 방문하던 중 자동차 사고로 목 아랫부분이 마비됐다. 미국 병원에서 재활 치료를 받은 뒤 지난해 1학기부터 강단에 복귀했다. 박유미 기자 조인스 인물정보 보러가기