16일 오전 11시. 영등포시장 안으로 당사를 옮긴 열린우리당 앞에는 공천에 불만을 품은 1백여명의 시위대가 몰려들었다. 이들은 인천 중-동-옹진과 전북 부안-고창 지역 당원들. '밀실공천 철회'란 머리띠를 두르고 '근조'(謹弔)라고 쓰인 팻말까지 들고 나온 이들의 모습은 마치 '탄핵 반대 시위'를 연상케 했다.
열린우리당이 당초 약속했던 깨끗한 후보 공천 원칙이 흔들리며 막바지 진통을 겪고 있다. 외부 인사가 대거 참여한 공천심사위원회가 해체되고 그 권한이 상임중앙위원회로 넘어가면서 '밀어붙이기식' 공천이 늘면서다. 특히 열린우리당의 지지도가 높아지면서 충돌은 격해지고 있다.
인천 중-동-옹진에선 경선에서 승리했으나 선거법 위반으로 당선 무효 선언을 당한 한광원 후보가 지도부에 의해 다시 공천돼 물의를 빚고 있다. 이에 대해 일부 당원은 "반개혁 후보를 지도부가 밀실 공천했다"며 상경 시위를 벌이는 등 반발하고 있다. 韓후보는 경선 선거인단의 집을 방문하는 등 선거법을 위반해 당선 무효됐었다.
안산 단원을(乙) 당원들도 펄쩍 뛰고 있다. 당 지도부가 유선호 전 의원을 후보로 공천하면서다. 柳전의원은 경기 군포에서 공천 탈락하자 불만을 품고 탈당했다. 그러나 '탄핵 사건'이후 복당했다. 분구지역인 단원을은 당 지도부와 교감 후 민주적 절차에 따라 추천위원회를 구성, 이미 후보를 뽑은 상태였다. 단원을 관계자는 "당과 협의해 경쟁력 있는 후보를 뽑아놓았는데 지도부가 일방적으로 후보를 내리꽂는 게 말이 되느냐"고 비판했다.
이 밖에 전남 영암-장흥의 유인학 후보도 측근이 돈을 돌리다 적발돼 당원들이 사퇴를 촉구하는 성명을 내는 등 반발하고 있다.
이런 가운데 불출마를 선언한 의원이 그 지역 총선 후보자가 결정됐음에도 불구하고 "다시 출마하겠다"고 나서는 일까지 벌어지고 있다.
측근이 지역구민에게 식사를 제공한 혐의로 구속돼 이에 책임을 지고 지난달 불출마를 선언한 송석찬(대전 유성)의원은 이날 "상임중앙위원 등에 출마 의사를 밝혔다"며 "지도부의 방침을 기다리고 있다"고 말했다. 이에 대해 당 관계자는 "당 지지도가 올라가니 별일이 다 있다"고 말했다.
신용호.김은하 기자
