김상선 사무총장 "500만 과학기술인들의 눈과 귀로 거듭나겠다"

"과학기술단체총연합회(이하 과총)가 500만 과학기술인의 입과 귀로 거듭나도록 하겠습니다."

신임 김상선(53.사진) 과총 사무총장은 "지금까지 그런 역할이 미흡했다"며 "이공계 학술단체와 민간 연구소의 애로 요인을 조사하고 해결하는 데 힘을 모으겠다"고 강조했다. 그는 이달 초 사무총장에 선임되기 전까지 과학기술부 정책홍보관리관으로 재직했으며, 열린우리당 수석 전문위원을 역임하기도 했다. 이 때문에 그는 민간 학술단체와 과기부, 국회 등에 과학계의 목소리를 전달하는데 적임자라는 평을 받았다.

"과총 산하에는 이공계 학회 313개, 연구소 30개, 협회 55개 등 398개의 단체가 가입해 있습니다. 그러나 자생력 있는 학회는 보기 드뭅니다. 앞으로 학회 지원 예산도 될성부른 학회를 집중적으로 지원하려고 합니다."

과총의 올해 예산은 172억원. 이 중 약 70억원이 학회에 지원된다.

김 사무총장은 나눠먹기식 예산이 돼서는 안 된다는 생각이다. 그는 학회를 널리 알리는데도 적극 나설 방침이다. 학회 공동으로 대국민 홍보의 일환으로 2주일에 한 번씩이라도 공동 기자회견을 통해 학회의 업적을 공개하려는 계획을 세우고 있다.

그는 특별히 중점 사업으로 재외동포 과학자들과의 협력사업을 추진하고 있다. 그는 해외 동포 과학자들을 국내 과학자처럼 활용하면 그게 곧 국가 연구력을 높일 수 있는 한 방안이라고 했다. 현재 해외 동포 과학자들은 11개 국가에서 재외한인과학자협회를 만들어 활동하고 있으나 국내와의 연계는 크게 활성화돼 있지 않다.

김 사무총장은 과총이 "과학기술 국정의 견제와 감시.공동책임의 역할을 수행해야 한다"고 강조했다. 정부 정책이 과학계가 바라지 않는 방향으로 가면 바로잡기 위한 건의로 대안을 제시해야 한다는 것이다. 그 동안 과총은 이런 역할보다는 과기부의 업무 일부를 위임 받아 처리하는 역할을 주로 해왔다는 지적을 받아왔다.

박방주 과학전문기자