[week& TV 가이드] 예수는 성탄절에 태어났을까

해마다 12월 25일이면 기독교인들은 물론 비기독교인들도 예수의 탄생일인 크리스마스를 축하하느라 부산하다. 하지만 예수는 크리스마스에 태어난 게 맞을까. 학자들은 예수가 추운 12월이 아니라 따뜻한 4월에 태어났을 가능성이 크다고 주장한다. 양치기들이 초원에서 잠을 잤다는 성경의 내용상 겨울보다는 봄철이 합당하다는 것이다. 다만 과거 북유럽 지방에서 12월에 열리던 난잡한 겨울 축제의 전통을 고려해 기독교가 그 기간에 맞춰 크리스마스를 지정했다는 설이 지배적이다.

크리스마스에 얽힌 미스터리는 이 밖에도 많다. 과연 '베들레헴의 별'은 실제로 존재하는 것인지, 마리아의 처녀 잉태는 사실인지, 헤롯왕은 아기들의 대학살을 명령했는지, 동방박사 세명은 누구인지…. 이런 질문에 대한 대답을 찾아 2천년의 세월을 거슬러 올라가 본다.