은메달 따고도…"예쁘다" 칭찬에 눈물 쏟은 '中 얼짱선수' 왜

외모 칭찬에 눈물을 보인 페이신이. 연합뉴스

중국 역도의 차세대 간판 페이신이(18)이 외모 칭찬에 눈물을 왈칵 쏟았다.

페이신이는 2일 중국 저장성 항저우 샤오산 스포츠센터에서 열린 2022 항저우 아시안게임 역도 여자 64㎏급 A그룹 경기에서 인상 104㎏, 용상 130㎏, 합계 234㎏을 들었다. 인상 111㎏, 용상 140㎏, 합계 251㎏을 든 림은심(27·북한)이 금메달, 페이신이는 은메달을 목에 걸었다.

하지만 주인공은 페이신이였다. 개최국 중국 선수인 데다 '얼짱 선수'로 유명하기 때문이다. 페이신이의 경기장 안팎 모습을 촬영해 소셜미디어(SNS)에 올리는 중국 팬이 많다. 중국 취재진은 "올해 국제 무대에 데뷔하긴 했지만, 이미 페이신이는 스타 플레이어"라고 소개했다. 경기 뒤 페이신이는 중국 취재진에게 둘러싸였다. 페이신이의 인기 때문에 메달리스트 공식 기자회견이 예정보다 늦게 열릴 정도로 취재 경쟁이 치열했다. 정작 페이신이는 역도 실력과 무관한 관심을 부담스러워했다.

페이신이는 실력으로 인정받길 원한다. AP=연합뉴스

림은심은 '북한 여자 역도가 이번 아시안게임에서 중국을 압도하는 이유'와 같은 경기력에 관한 질문을 받았다. 반면 페이신이에게는 '외모'에 관한 질문이 많았다. 페이신이는 "인터넷상에서 '예쁘다'고 난리"라는 중국 취재진의 말에 결국 눈물까지 보였다. 페이신이는 "인터넷상에서 내게 '예쁘다'고 말해주시는 분이 많은 걸 알고 있다. 감사하다"고 답한 뒤 잠시 말을 잇지 못했다. 곧이어 눈시울이 붉어졌다.

페이신이는 "내 목표는 더 예뻐지는 게 아니라, 역도 기록을 높이는 것이다. 용모는 내게 전혀 중요하지 않다"며 "오늘 경기장에서 나를 응원해주신 분께 더 좋은 모습을 보여드리지 못해 죄송하다"며 고개를 떨궜다.

페이신이는 올해 5월 진주아시아역도선수권에서 국제 무대 데뷔전을 치렀다. 당시 대회에는 59㎏급에 출전해 합계 236㎏으로 은메달을 거머쥐었다. 지난달 사우디 리야드에서 열린 세계선수권 여자 59㎏급에서는 합계 232㎏으로 동메달을 따냈다. 페이신이는 항저우 아시안게임에서 금메달에 도전했지만, 림은심의 압도적 힘에 밀렸다. 개최국 중국은 2일까지 열린 역도 여자부 4체급에서 모두 우승을 북한에 내주며 자존심을 구겼다.

항저우=피주영 기자 akapj@joongang.co.kr