김정은 오늘 방러 가능성

중앙일보

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김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 정상회담 개최가 예상되는 동방경제포럼(EEF)이 10일(현지시간) 블라디보스토크 극동연방대학교에서 막을 올렸지만 김 위원장의 방러 여부는 아직 확인되지 않고 있다.

러시아 타스통신 등 현지 매체에 따르면 이날 김 위원장의 방문 여부는 공식 발표되지 않았다. 크렘린궁 역시 김 위원장의 방러 가능성에 대해 여전히 침묵하고 있다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 지난 9일(현지시간) 자국 기자들의 관련 질문에 “현재 말할 게 아무것도 없다”고 답했다. 2019년 4월 25일 김 위원장과 푸틴 대통령이 정상회담을 할 당시에는 이틀 전 양국이 일정을 공식 발표했다.

앞서 이달 초 뉴욕타임스(NYT)는 미국 정부 관계자 등을 인용해 10~13일 열리는 EEF 기간 중 김 위원장이 블라디보스토크를 찾아 푸틴 대통령과 정상회담을 개최해 무기 거래 등 군사협력 방안을 논의할 가능성이 있다고 보도했고, 미 정부도 이례적으로 이를 인정했다.

이와 관련해 일본 NHK는 10일 오전 러시아 소식통을 인용해 김 위원장이 11일 전용열차로 평양에서 출발할 가능성이 있다고 보도했다. 평양에서 블라디보스토크까지의 거리는 약 1200㎞다. 김 위원장은 4년 전 첫 정상회담을 위해 전용 열차인 ‘태양호’를 타고 이동했는데, 북한 내 열악한 철도 상황으로 인해 이동에만 20시간이 넘게 걸렸다.

“북, 동선 노출 땐 일정 변경해와…다른 경로로 깜짝행보 가능성도”

또 김 위원장이 일정을 늦춰 EEF 행사가 끝난 후 주말께 정상회담을 할 수 있다는 관측도 나온다.

이와 관련, 국가정보원은 지난 7일 “김정은이 기존 예상 경로와는 다른 경로로 ‘깜짝 행보’를 할 가능성이 있다”고 밝혔다. 박원곤 이화여대 북한학과 교수는 “북한은 지금처럼 동선이 노출됐을 경우엔 일정을 변경해 왔다”며 “만약 김 위원장이 공개된 일정을 강행할 경우 이는 의도적으로 자신감을 보여주는 행위가 될 수 있다”고 말했다.

미국 싱크탱크 전문가들은 실제 북·러 정상의 두 번째 만남이 이뤄질 경우 4년 전인 2019년 첫 정상회담 때와는 달리 김 위원장이 상당한 성과를 볼 수 있을 것이라고 전망했다.

엘런 김 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 선임연구원은 지난 8일 중앙일보와의 인터뷰에서 “2019년 4월엔 푸틴 대통령이 김 위원장이 원하는 것을 주지 않아 김 위원장에게 실망스러운 회담이었지만 지금은 상황이 극적으로 바뀌어 아쉬운 쪽은 러시아”라며 “김 위원장은 최대한의 이익을 노릴 것”이라고 말했다. 당시 회담은 2019년 ‘하노이 노딜’(2차 북·미 정상회담) 이후 김 위원장의 첫 외교 행보라는 점에서 주목받았지만 합의문이나 공동성명 발표 없이 끝났다.

김 연구원은 “러시아가 핵 관련 기술을 공유할지는 회의적”이라면서 “북한의 포탄과 탄약을 넘겨받으면 러시아는 그 대가로 식량과 에너지, 인공위성 및 탄도미사일 발사 기술을 제공할 가능성이 크다”고 전망했다. 그는 또 “북·러 무기 거래가 성사되면 한국에는 우크라이나에 (살상무기를) 지원하라는 미국과 유럽의 압력이 더욱 커질 것”이라고 내다봤다.

정상회담이 이뤄질 경우 한·미·일 안보협력 강화에 맞서 사상 첫 북·중·러 3국 연합훈련이 실시될 가능성도 제기됐다. 앤드루 여 미국 브루킹스연구소 한국석좌는 “북·중·러 3국의 이해관계가 맞아떨어지는 만큼 얼마든지 합동훈련을 통해 군사적 영향력을 과시할 수 있다”며 “해군 합동훈련 가능성이 크고 중국이나 북한 영공에 미군 전투기의 진입을 가정한 공중 합동훈련을 실시할 수도 있다”고 말했다.

워싱턴=김형구 특파원, 강태화 기자 kim.hyounggu@joongang.co.kr