“아무쪼록 건강하셔야 합니다. 고국에 한 번 오십시오. 저희가 모시겠습니다.”
윤석열 대통령은 지난 19일 일본 히로시마에서 원폭(原爆) 피해 동포인 박남주 할머니를 만나 이렇게 말했다고 대통령실이 20일 전했다. 대통령실은 이날 언론 공지를 통해 “오늘 오전에 공유해 드린 윤석열 대통령의 히로시마 주 동포 원폭 피해자들 만남 영상 중, 대통령이 박남주(91세) 위원장에게 한 발언 내용에 대한 기자분들의 질문이 있어 확인해 드린다”며 이같이 전했다.
이날 윤 대통령 유튜브에 올라온 영상을 보면 전날 윤 대통령과 악수를 한 박 위원장은 윤 대통령 손을 두 손으로 감싸고 뺨을 갖다 대며 반가움을 표시했다. 전날 ‘히로시마 동포 원폭 피해자와의 만남’ 행사에서 마무리 발언을 마치고 자리에서 일어나면서 윤 대통령이 악수를 청하자 박 위원장이 보인 반응이었다. 박 위원장은 히로시마에서 한국인 피폭 증언자로 활발하게 활동하며, 제2대 한국원폭피해자대책특별위원회 위원장을 맡기도 했다.
히로시마 원폭 피해자인 박남주 전 한국원폭피해대책특별위 위원장이 19일 일본 히로시마 한 호텔에서 열린 히로시마 동포 원폭 피해자와의 간담회에서 마무리 발언을 마치고 퇴장하는 윤석열 대통령의 손을 잡아주고 있다. 연합뉴스
이어진 영상에서 윤 대통령은 떨리는 목소리로 “우리 동포들이 원자폭탄 피폭을 당할 때 우리는 식민 상태였고, 해방, 그리고 독립이 되었지만, 나라가 힘이 없었고, 또 공산 침략을 당하고 정말 어려웠다”고 말했다. 이어 “그러다 보니 우리 동포 여러분들이 이렇게 타지에서 고난과 고통을 당하고 있는데 대한민국 정부, 국가가 여러분 곁에 없었다”고 덧붙였다.
다음 화면에서 윤 대통령은 마무리 발언으로 “여러분, 그동안 고생 많이 하셨고, 정부를 대표해서 여러분이 어려울 때 함께하지 못해서 정말 다시 한번 사과드린다”고 하면서 영상이 끝났다.
영상에는 안 나오지만, 전날 행사에서 윤 대통령의 이런 발언에 피폭 당사자인 권양백 전 위령비이설위원회 위원장은 “제 나이가 80세다. 저도 2살 때 원폭을 맞았다”며 “오늘 꿈을 꾸고 있는 것 같이 감격을 느끼고 있다”고 고마움을 나타냈다.
윤 대통령은 오는 21일 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와 위령비를 공동 참배한다. 한·일 정상이 공동으로 위령비를 공동 참배하는 것은 처음이다. 한국 정상으로서도 첫 참배다.
