‘조기 전대가 대통령 뜻’ 논란에…김은혜 “대통령 그런 말 안해”

국민의힘 차기 전당대회 개최 시기를 둘러싼 논란이 이어지고 있다. 윤석열 대통령이 최근 여당 의원들과의 비공개 만찬에서 “전당대회는 무슨 내년입니까”라며 내년 개최에 부정적으로 말했다는 23일 한 언론 보도가 계기였다.

대통령실은 곧바로 부인했다. 김은혜 홍보수석은 “윤 대통령은 전당대회 시기를 언급한 적이 전혀 없다. 해당 보도는 사실무근”이라는 공식 입장을 냈다.

그럼에도 전당대회 개최 시기에 대한 ‘윤심’ 논란은 가라앉지 않고 있다. 복수의 여권 관계자에 따르면 윤 대통령이 최근 여당 중진 의원 일부와 만난 자리에서 “조속한 당 안정이 필요하다”는 취지의 발언을 한 것은 사실이라고 한다. 친윤계로 분류되는 의원은 통화에서 “정권 초반에 비대위 체제가 길어지는 것을 대통령도 편치 않게 생각한다”고 말했다. 다만 대통령실 관계자는 “전당대회는 당에서 알아서 하는 것이라는 게 대통령의 진짜 생각”이라고 했다. 주호영 비대위원장은 언론 인터뷰에서 “‘위원장께서 중심을 잡고 당을 잘 안정시켜달라’고 윤 대통령이 당부했다”고 전했다.

이런 가운데 당 비상대책위 효력 정지 가처분 신청을 낸 이준석 전 국민의힘 대표가 지난 19일 법원에 제출한 A4 용지 4장 분량의 자필 탄원서가 23일 공개됐다. 이 전 대표는 탄원서에서 “이 사태를 주도한 절대자는 지금의 상황이 사법부에 의해 바로잡아지지 않는다면 비상계엄 확대에 나섰던 신군부처럼 비상상황에 대한 선포권을 더욱 적극 행사할 가능성이 있다”고 썼다. ‘절대자’와 ‘신군부’는 윤 대통령을 겨냥한 표현으로 해석됐다.

가처분 신청 사건을 심리 중인 서울남부지법은 23일 “가처분 사건은 다음 주 이후 결정이 날 예정”이라고 알렸다.

심새롬·윤성민·성지원 기자 saerom@joongang.co.kr