42억 들여 641억 벌었다…유튜버 평정한 23세 남성의 스킬

중앙일보

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권혜림 기자

조회수 2억회를 돌파한 미스터비스트의 영상. 유튜브 캡처

이제 유튜버들이 세계적인 톱스타 방탄소년단, 킴 카다시안의 연봉을 능가하는 시대가 됐다. 지난 2021년 최상위 유튜버 10명의 수익을 합산하면 모두 3578억 원에 이를 것으로 추정된다.

미국 경제전문 매체 포브스는 지난 14일(현지시간) ‘2021 최고 수입 유튜버 톱10’을 공개했다. 이는 2021년 1월 1일부터 12월 31일까지의 유튜브로 벌어들인 수익을 측정한 추정치로, 마케팅 플랫폼 캡티브8(Captiv8), 유튜버 수입 순위 사이트 소셜 블레이드(SocialBlade) 등을 기반으로 집계했다.

미스터비스트(MrBeast)
전세계 유튜버 연봉킹 자리에는 ‘미스터비스트’가 올랐다. 이 채널의 주인인 지미 도널드슨은 23세 미국인으로 지난해 조회수 100억회를 넘겨 5400만 달러(약 641억원)를 벌어들였다. 체험형 스턴트 동영상으로 유명한 그는 한국에선 넷플릭스 시리즈 ‘오징어게임’ 세트장을 실제로 구현한 영상으로 이름을 알렸다. 그는 세트장, 의상 제작 등 총 제작비 350만달러(약 42억원)를 투자했다고 밝혔다.

해당 영상은 11월 25일에 게시됐고, 조회 수 2억 뷰를 돌파했다. 현재 미스터비스트 채널의 구독자는 8900만명인데, 오징어게임 영상을 기점으로 구독자가 8800만 명가량 증가한 것으로 알려져 있다. 이 외에도 그는 ‘관에 누운 채로 50시간 동안 묻혀 있기’, ‘현상금 사냥꾼에게 쫓기기’, ‘최고 보안 교도소에서 50시간 생존하기’ 등 다양한 영상을 제작했다.

격투기 콘텐트를 선보이는 프로 복서 출신 유튜버 제이크. 유튜브 캡처

제이크 폴(Jake Paul)
2위는 격투기 콘텐트를 선보이는 프로 복서 출신 유튜버 제이크가 차지했다. 지난해 유튜브로 4500만달러(535억원)의 수익을 낸 그는 지난 2018년에 2150만 달러의 수입으로 10위권 안에 들었다가 순위권에 다시 진입했다. 폴은 지난해 MMA 파이터 벤 애스크렌과 한 번, 타이론 우들리와 두 번, 총 세 번의 시합을 벌였다.

마키 플라이어(Markiplier)
어머니가 한국계 교포인 게임 유튜버 마키 플라이어가 3위에 올랐다. 그는 지난 한해에만 유튜브로 3800달러가량을 벌었다. 업로드하는 영상은 대부분 실황 플레이 콘텐트이며, 그 중 서바이벌 호러의 비중이 높다. 2019년 11월 15일부터 운영을 시작한 ‘우노스 아노스’라는 채널로 성장세가 가속화했다. 우노스 아노스는 라틴어로 1년이라는 뜻이며, 1년 동안 매일 동영상을 올린 뒤 365일째 되는 날 모든 영상과 채널까지 삭제하는 프로젝트다.

레트 앤드 링크(Rhett and Link)
4위는 코믹 유튜브 콘텐트 ‘레트 앤드 링크’가 차지했다. 레트와 링크는 자신들의 유튜브 채널에서 먹는 방송을 하거나 유명 스타를 초대해 함께 노래하는 등 코미디 채널을 운영하고 있다. 이들은 4개의 유튜브 채널과 2개의 팟캐스트 등 다양한 활동을 하는 것으로 알려졌다.

언스피커블(Unspeakable)
5위는 10년간 꾸준히 암호화폐를 채굴하는 동영상을 올린 유튜브 채널 ‘언스피커블’의 네이선 그레이엄이 2850만 달러를 벌어들여 5위를 차지했다.

라이크 나스타야 채널. 유튜브 캡처

라이크 나스타야(Like Nastya)
키즈 유튜버 아나스타샤 라드진스카야는 6위를 차지했다. 러시아 출신인 8살 아나스타샤는 ‘라이크 나스티야 브이로그’(Like Nastya Vlog), ‘퍼니 스테이시’(Funny Stacy) 등 6개의 키즈 전문 채널을 운영하고 있으며, 유튜브 구독자만 8750만명이 넘는다. 영상에선 주로 아버지와 함께 놀이를 하거나 콩트 상황극을 하는데, 유튜브 영상을 찍기 시작한 건 아나스타샤의 선천성 뇌성마비 때문이며, 그의 부모는 딸의 질병이 치료되는 과정을 주위 사람들과 공유하기 위해 촬영을 시작했다고 한다.

라이언카지(Ryan Kaji)
지난 2년간 유튜브 수입 1위를 기록했던 11세 장난감 유튜버 ‘라이언 카지’는 7위로 밀려났다. 2020년에는 수입 2950만 달러(약 323억원)으로 1위를 차지했지만, 1년 만에 6단계나 하락했다. 2015년 ‘라이언 토이스리뷰(Ryan ToysReview)’라는 이름으로 시작했던 이 채널은 장난감을 리뷰하고 과학실험, DIY 공예 등을 주 콘텐트로 한다. 전 세계 어린이 팬의 뜨거운 관심 속에 현재 구독자 3160만 명을 유지 중이다.

이 외에도 2위에 오른 제이크 폴의 친형 로건 폴(1800달러)이 8위, 기상천외한 스포츠 묘기를 선보이는 유튜버 듀드 퍼펙트(2000만 달러)가 8위, 게임 유튜버 프레스턴 아스먼트(1600만 달러)가 10위에 올랐다.