위중증·사망 최다 쏟아진 날...靑 "방역조치, 우물쭈물할 일 없다"

박수현 청와대 국민소통수석. 김성룡 기자

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산으로 인해 위중증 환자와 사망자 수가 역대 최고치를 기록한 가운데 청와대가 14일 조만간 방역을 강화할 수 있음을 시사했다.

박수현 국민소통수석은 이날 CBS 라디오와의 인터뷰에서 "(현 상황에) 맞는 조치는 이미 다 준비돼 있지만, 그 카드는 그때의 상황에 따라 선택하게 되는 것"이라며 "엄중한 시기에 정부의 대책이나 조치가 우물쭈물하거나 미진할 일은 없다고 생각한다"고 말했다. 이어 "수요일과 목요일 상황을 지켜보자"고 했다.

코로나19 추이에 따라 17일(금요일) 강화된 방역지침을 발표할 수도 있다는 의미로 보인다.

실제로 오미크론 변이의 확산, 코로나19 위중증 환자 및 사망자 급증에 따라 의료 현장에서는 즉시 방역을 강화해야 한다는 목소리가 힘을 얻고 있다.

보건의료노조는 전날 기자회견을 열어 "준비 없이 진행된 '위드코로나' 정책의 한계가 드러나고 있다"며 단계적 일상회복을 2주가량 멈추자고 호소하기도 했다.

정은경 질병관리청장도 전날 KBS와의 인터뷰에서 "12월에 60세 이상 고령층의 3차 접종에 집중하고, 복지부에서 행정명령을 내려 3000 병상을 확충을 진행하고 있기 때문에 그 준비로 12월 한 달 정도 소요될 것"이라며 12월 중 방역지침 강화 가능성을 내비쳤다.

박 수석은 다만 "준비된 대책은 방역과 민생이라는 두 가지 관점에서 검토하게 될 것"이라며 방역 강화에 따른 민생 경제 침체에 대한 염려도 비쳤다. 소상공인 자영업자들의 반발을 고려하면 방역조치 강화는 최대한 신중하게 검토해야 한다는 것이 청와대의 생각이다.

한편 박 수석은 문재인 대통령이 오미크론 변이 확산 상황에서 호주를 국빈 방문한 것이 국내 상황을 간과한 것 아니냐는 지적에 대해 "대통령은 한 가지 일만 하실 수 없는 위치"라며 "코로나 상황이 엄중하다고 해도 국익이 걸린 외교 문제를 등한시할 수 없다"고했다. 그는 "대통령께서 요소수 사태를 겪은 국민들에게 우리 전기차나 2차 전지 등에 꼭 필요한 그런 리튬, 희토류 같은 것에 대해 합의를 해야 될 이런 시점인데, 코로나 때문에 그걸 포기하고 안 간다고 하는 것은 또 다른 직무를 유기하는 것"이라고 강조하며 "국익과 국민의 미래를 걸린 문제를 가지고 그것을 정치적 영역으로 끌어들이고 대통령의 외교를 폄훼하는 그런 일은 국민을 위한 길이 아니다"라고 했다.

전날 스콧 모리슨 호주 총리로부터 중국에 대한 견제 움직임에 동참해 달라는 압박을 받은 것이라는 일각의 해석을 두고 "그렇게 과한 해석은 바람직하지 않다"고 비판했다. 모리슨 총리는 회견에서 "문 대통령이 오커스(AUKUS, 미국·영국·호주 안보 동맹)를 지지해주시는 점에 감사하다"면서 베이징 동계올림픽 외교적 보이콧 등 중국 견제에 우회적으로 자신들과 함께해줄 것을 촉구하는 듯한 모습을 보였다.

박 수석은 이 같은 외교적 해석을 두고 "문 대통령은 1조원 대의 방산계약 체결 등 국익이 있기 때문에 호주에 간 것"이라며 "(미중 사이에서의 균형 외교에) 당연히 문제가 없도록 할 것"이라고 강조했다. 그는 베이징 동계올림픽에 정부 인사가 참석하는 문제에 대해서는 "직전 올림픽을 개최했던 국가로서 기여할 의무가 있다"면서도 "대표단이 어떻게 꾸려질지 예상하기에는 이른 시점"이라고 밝혔다.

김다영 기자 kim.dayoung1@joongang.co.kr