첫 승 배동현 “하늘에 있는 친구 몫까지…”

배동현

한화 이글스 신인 투수 배동현(23)은 지난 5일 대전에서 열린 두산 베어스와 홈 경기에서 프로 데뷔 첫 승리를 따냈다. 올 시즌 15경기 만에 얻어낸 값진 수확이었다. 경기가 4-3으로 끝나 승리를 확정한 순간, 그는 한 친구를 떠올렸다. 2019년 불의의 사고로 유명을 달리한 투수 김성훈(전 한화). 세상을 떠나지 않았다면 지금쯤 같은 유니폼을 입고 기쁨을 함께 나눴을 동반자다.

배동현과 김성훈은 경기고에서 함께 야구를 한 동기생이다. 배동현은 “집이 가깝고 성격도 잘 맞아서 아주 친해졌다”고 떠올렸다. 고교 졸업 후 다른 길로 갈라졌다. 김성훈은 신인 2차 드래프트 2라운드에서 한화의 지명을 받았다. 내야수였던 배동현은 프로 입성에 실패해 한일장신대에 진학했고, 포지션을 투수로 바꿨다.

둘의 우정은 변치 않았다. 늘 서로를 격려하고 응원했다. 1군 무대에 선발 등판해 공을 던지는 김성훈의 모습은 막 투수를 시작한 배동현에게 좋은 자극제가 됐다. 배동현은 “나도 꼭 프로에 가서 친구와 함께 활약하겠다”고 거듭 의지를 다졌다.

그 희망은 끝내 이뤄질 수 없게 됐다. 2019년 11월 23일, 청천벽력 같은 비보가 날아들었다. 마무리 캠프를 마치고 부모를 만나러 광주로 갔던 김성훈이 건물 난간에서 발을 헛디뎌 세상을 떠났다는 소식이었다.

프로 데뷔전을 치른 지 1년 4개월 만에 유명을 달리한 친구. 앞만 보고 달려가던 배동현은 망연자실했다. 절치부심 끝에 가능성을 인정받아 2차 드래프트 5라운드에서 한화의 지명을 받았지만, 친구와 함께 뛸 기회가 영영 사라진 안타까움은 지워지지 않았다. 마치 운명처럼, 김성훈이 몸담았던 팀에 입단하게 되어 더 그랬다.

배동현은 한화 유니폼을 입기 전 “앞으로 성훈이 몫까지 내가 잘해내겠다”고 결심했다. 김성훈의 등 번호였던 61번을 자신의 번호로 골라 유니폼 뒤에 새겼다. 배동현은 “내가 61번을 선택한 건 오직 친구 때문”이라고 했다.

김성훈은 2년간 25경기에 등판했지만, 한 번도 승리투수가 되지 못했다. 배동현도 첫 14경기에서 승리를 따내지 못한 채 고전했다. 하지만 결국 ‘그 순간’이 왔다. 2021년 10월 5일, 배동현은 팀의 두 번째 투수로 마운드에 올라 2이닝을 무실점으로 막고 첫 승리를 거머쥐었다. 그는 “성훈이와 함께했던 시절이 많이 생각난다. 내가 성훈이 몫까지 해내려면 아직 한참 부족하다. 앞으로 더 많은 공을 던지고, 더 좋은 투수가 되어야 할 것”이라고 했다.

배영은 기자 bae.youngeun@joongang.co.kr