신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기가 잦아들 조짐에 물가가 들썩이기 시작했다. 2일 통계청에 따르면 지난달 소비자물가는 1년 전에 비해 1.5% 올랐다. 14개월 만에 가장 높다. 코로나19 발생 이후 최고치를 기록했다.
물가가 치솟자 당국 움직임도 바빠졌다. 이날 이억원 기획재정부 제1차관은 물가관계차관회의를 열어 “지방 공공요금 점검에 나서겠다”고 밝혔다.
지난달 물가지수를 살펴보면 농축수산물(전년비 13.7%), 가공식품(1.5%), 석유류(1.3%) 등 소비자 체감물가에 영향이 큰 품목 중심으로 오르고 있다. 지난해 같은 기간 소비자물가가 코로나19 영향에 상대적으로 낮았던 걸 고려하면 올 2분기 내내 물가가 높은 수준을 유지할 가능성이 크다.
이 차관은 “올해 전체 소비자물가의 경우 물가안정목표인 2%를 상회할 가능성은 여전히 제한적”이라면서도 “현재 추세와 지난해 2분기 낮았던 물가 수준을 감안할 때 올 2분기 물가 오름폭이 일시적으로 확대될 수 있다”고 경고했다.
그러면서 이 차관은 “일시적 물가 상승이 과도한 기대인플레이션 상승으로 이어지지 않도록 적극 대응하겠다”다며 “농ㆍ수산물 가격 조기 안정, 원자재 변동 리스크 대응 강화, 서비스ㆍ가공식품 업계와의 소통 강화 및 지원 확대 등 분야별 대응 방안을 마련하겠다”고 말했다.
물가에 끼치는 영향이 큰 공공요금도 주요 점검 대상이다. 재ㆍ보궐 선거를 앞두고 물가 불안을 우려한 정부는 올 2분기 전기요금 동결을 지난달 결정하기도 했다. 이 차관은 “지방공공요금 안정을 위해 지방자치단체와 협력하겠다”며 “요금 조정에 대한 모니터링을 강화하고, 인상이 불가피한 경우 물가 여건이나 서민 부담 등을 고려해 단계적 인상, 인상 시기 분산 등을 협의해 나가겠다”고 강조했다.
세종=조현숙 기자 newear@joongang.co.kr