"트럼프의 선거 조작 주장 따른 사회적 비용 5800억원"

중앙일보

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지난달 6일 "선거가 도둑맞았다"고 주장하는 극우·무장세력들이 미 워싱턴 의사당으로 난입했다. 워싱턴포스트는 트럼프 전 대통령의 선거불복으로 인해 미국 사회가 치르고 있는 비용이 5억1900만 달러가 넘는다고 분석했다. [로이터=연합뉴스]

"선거를 도둑맞았다"는 도널드 트럼프 전 대통령의 주장으로 인해 미국 사회가 치르고 있는 비용이 5억1900만 달러(약 5800억 원)가 넘는다는 분석이 나왔다.
워싱턴포스트(WP)는 6일(현지시간) 정부의 지출 내용, 당국자 인터뷰 등을 바탕으로 트럼프 전 대통령과 지지자들의 거짓 주장과 행동에 대응하기 위해 연방 정부와 주 정부가 쓰고 있는 돈을 집계했다.
가장 많은 부분을 차지하는 것은 주 방위군 동원 비용이다. 지난달 6일 의사당에서 발생한 트럼프 지지자들의 무력시위로 20일 대통령 취임식까지 2만5000명의 병력이 워싱턴에 주둔했다. 현재 계획대로 3월 중순까지 머물 경우 파병 비용은 4억8000만 달러에 이를 것으로 WP는 추산했다.
취임식에 즈음해 워싱턴 시내를 꽁꽁 감쌌던 철제 펜스의 설치와 철거 비용도 만만치 않다. 최근 백악관 주변의 펜스만 교체하는 데에도 6400만 달러(약 719억 원)가 들었다. 뮤리엘 바우저 워싱턴 시장이 주장하는 대로 의사당 주변에도 철책 설치를 장기화할 경우 상당한 비용이 추가로 들게 된다.

로이드 오스틴 신임 미 국방장관이 대통령 취임식 후에도 여전히 워싱턴에 남아 있는 주 방위권 병력을 지난달 29일 만나 격려하고 있다. [AP=연합뉴스]

극우단체와 무장세력의 위협 탓에 값비싼 보안 비용을 치르기는 주 정부도 마찬가지다. 취임식 당일과 그 전 주말, 워싱턴뿐 아니라 각 주 정부청사와 의사당에서도 무력시위가 예고됐다. 이 때문에 주 차원에서도 주 방위군과 경찰 인력을 배치했다. 지난달 14일부터 21일까지 1000명 이상의 주 방위권을 동원한 캘리포니아의 경우 1900만 달러(약 213억 원)를 썼다고 밝혔다.
지난해 11월 대선 직후 트럼프 전 대통령이 요구한 재검표 때문에도 각 주에서 쓴 돈 역시 수백만 달러에 이른다고 WP는 보도했다. 재검표를 진행하던 선거관리 인력이 협박에 시달리기도 했는데, 조지아 풀턴 카운티에선 이들을 보호하는 데만 50만 달러를 추가로 썼다.
선거 결과에 불복하는 소송에 대응하는 법률비용도 상당했다. 마지막까지 격전지였던 펜실베이니아에 특히 소송이 몰렸는데, 주 차원에선 시간당 480달러(약 54만 원)를 주며 외부 로펌의 변호사를 써야 했고, 결과적으로 153만 달러(약 17억 원)의 주민 세금이 나갔다. WP는 이렇게 각 주에서 선거소송 관련 비용으로 지출된 돈이 총 221만 달러(약 25억 원)가 넘는다고 봤다.

최근 트럼프 전 대통령은 플로리다에 '전직 대통령실' 조직을 만들어 대외 활동의 창구로 삼고 있다. 하지만 WP의 이런 비용 추계에 대해선 아직 입장을 밝히지 않은 것으로 알려졌다.
WP는 트럼프 전 대통령과 그 지지자들이 선거 조작 주장을 고집하면서 치러야 할 기회비용도 커지고 있다고 지적했다.
워싱턴주 순찰대의 크리스 로프티스 공보국장은 "보안을 위한 비용은 엄청나게 비싸면서도 그냥 낭비되는 돈"이라며 "코로나19 치료나 백신 보급같이 다른 중요한 곳에 쓰일 수도 있었을 것"이라고 말했다.
워싱턴=김필규 특파원 phil9@joongang.co.kr