가정 주부 이모씨(38)은 발톱 무좀으로 5년 째 고생을 하고 있다. 여름에는 가려움증 때문에 애를 먹다가도 겨울에는 어느 정도 가라앉는다. 가려움증이 심할 땐 약을 먹고 바르지만 그 때 뿐, 다시 재발되는 악순환을 겪게 된다.
이처럼 무좀균은 여름에 한창 극성을 부리다 겨울철로 접어들면 활동을 중단하고 각질 속으로 숨어버린다.
대부분의 환자들은 이 때 가려운 증상이 없어지기 때문에 관심 밖으로 돌려버리나, 무좀은 날씨가 추울 때 치료하면 완전히 소탕시킬 수 있다.
조갑백선이라 일컫는 손,발톱 무좀은 손,발톱의 끝 부분에서 시작하여, 점차 손,발톱의 밑이나 또는 옆 부분을 침범하여 손,발톱이 흰색, 황색 또는 황갈색을 띄게 되는데, 이 때 손,발톱 밑의 각질이 두꺼워져서 혼탁해지며 광택을 잃고, 더 진행되면 부스러져서 정상적인 형태를 잃게 된다.
손,발톱이 곰팡이 균에 감염되었는지를 알아보려면 발톱에서 검체를 채취하여 현미경으로 검사하면 쉽게 밝힐 수 있다.
치료는 손,발톱의 끝 부분만 약간 감염된 경우를 제외하고는 바르는 약만으로 완치가 잘 되지 않으므로, 먹는 무좀약(항진균제)으로 치료해야 한다.
치료제를 선택할 때는 원인 균, 치료제의 부작용, 환자의 나이와 건강 상태가 고려되어야 한다. 이들 약제의 부작용으로 간혹 간 기능에 이상이 오는 경우가 있으나, 부작용의 정도나 빈도는 매우 낮다.
하지만 복용하기 전에 간 기능 검사를 받거나 복용 후에 주기적으로 검사를 받는 것이 좋다. 또한 기형아 출산과 같은 심각한 부작용에 대한 조사나 연구는 미흡한 상태이므로, 임산부는 복용해서는 안 된다.
흔히 손,발톱에 사용되는 항진균제는 6개월 간 꾸준히 복용해야 완치될 수 있다. 하지만 손톱에만 침범한 경미한 경우에는 3개월만 복용하기도 한다. 복용은 매일 계속 먹는 방법이 효과적이다.
치료 경과는 새로운 정상 손,발톱이 손상된 기존의 손,발톱을 밀고 나오면서 자라 나오는 것을 치료 시작 후 1개월 때부터 확인할 수 있으면 된다.
3개월 간 복용한 후에 증상이 호전되기는 하였으나 손상된 손,발톱의 일부가 끝 부분에 남아 있을 때는 더 이상 약을 복용하지 말고 약 3개월 정도는 더 기다려 봐야 한다.
치료 시작 후 1개월 정도 지나서 정상적인 부분이 늘어나지 않거나 감소할 때는 치료가 실패한 것을 의미하므로, 다시 진단을 받아 치료제를 바꾸어 치료해야 한다.
