"김정은 9년 통치 스트레스···김여정에 대남·대미권한 위임"

김여정. [연합뉴스]

국가정보원은 20일 김정은 북한 국무위원장이 여동생 김여정(사진) 노동당 제1부부장 등 측근에게 권한을 이양하는 방식으로 위임통치를 하고 있다고 밝혔다. 국회에서 열린 정보위원회 비공개 업무보고에서다. 이날 보고에는 박지원 국정원장이 참석했으며, 정보위 여야 간사인 더불어민주당 김병기, 미래통합당 하태경 의원이 브리핑을 통해 내용 일부를 공개했다.

국정원 보고, 건강 이상설은 부인 #“김정은 여전히 절대권력 행사 #김여정에 대남·대미 권한 이양 #후계자로 지목한 것은 아니다”

하 의원은 “김여정 제1부부장이 국정 전반에 있어 위임통치를 하고 있다. 김 부부장의 후계 통치는 아니다”며 “김정은 위원장이 여전히 절대권력을 행사하지만 과거에 비해 조금씩 권한을 이양한 것”이라고 국정원 보고를 설명했다. 이어 “위임통치는 (대남·대미 전략에서) 김 부부장에게 가장 많이 이양됐지만 경제 분야는 박봉주 당 부위원장과 김덕훈 내각총리, 군사 분야는 최부일 부장 및 전략무기 개발은 이병철 당 중앙위 군사위부위원장 등에게도 부분적으로 권한이 이양됐다”고 덧붙였다. 단, 위임통치는 북한에서 쓰는 용어가 아니고 국정원에서 만든 용어라고 여야 간사는 전했다.

국정원은 “과거에는 북한 각 기관이 김정은 위원장에게 직보하는 만기친람형이었는데, 이제는 김여정 부부장이 중간에서 보고를 받아 김정은 위원장에게 알려주고, 김 위원장이 다시 지시를 내리면 김여정 부부장이 각 기관에 알려주는 식”이라고 설명했다.

위임통치 배경에 대해서는 “첫 번째는 김 위원장의 통치 스트레스 경감이다. 9년 동안 통치하면서 스트레스가 많이 높아진 것 같다. 두 번째는 정책 실패 시 김 위원장의 리스크가 너무 크다는 차원에서 책임회피를 위함”이라고 국정원은 파악하고 있다. 김 위원장의 건강 이상설에 대해서는 “전혀 (이상이) 없는 것 같다”고 했다.

김여정 제1부부장을 후계자로 지목했는지에 대해 김병기 의원은 “그건 아니다. 국정 전반에 김여정이 관여하는 건 맞지만, 김정은이 하듯 만기친람하는 건 아니다”고 말했다. 하 의원은 “집단지도체제는 아니고, 여전히 김정은의 권력하에서 권한을 분산했다고 보면 된다”고 설명했다. 북한의 이런 상황에 대해 국회 정보위의 한 위원은 중앙일보와의 통화에서 “김 위원장이 집권 9년 차를 맞아 권력 장악과 통치 경험 축적에 따른 자신감을 바탕으로 위임통치를 하는 식으로 국정 수행 체계에 변화를 보이고 있다”고 말했다.

국정원은 이날 “영변 5㎿ 원자로는 가동 중단 상태며, 재처리 시설 가동 징후도 식별되지 않고 있다. 북한군 하계 훈련량도 25~65% 감소했다”고 보고했다. 수해와 관련해서는 강원, 황해남북도 등이 심각한 피해를 보았으며, 코로나19는 7월부터 재확산 위기가 고조돼 최대 비상방역체제에 돌입했다고 밝혔다.

현일훈·하준호 기자 hyun.ilhoon@joongang.co.kr