한국 경제의 핵심 노동 인력인 40대의 고용률이 21년 만에 최저로 떨어졌다.
20일 통계청에 따르면 지난달 40대의 고용률은 76.9%로 하락했다. 이는 외환위기 여파가 이어진 1999년 6월(75.4%) 이후 같은 달 기준으로 21년 만에 가장 낮은 수준이다.
40대의 고용률은 6월 기준으로 2017년 79.8%에서 2018년(79.2%), 2019년(78.5%), 올해(76.9%)까지 추세적으로 하락했다.
2000년대부터 늘 90% 이상을 유지해오던 40대 남성의 고용률도 지난달 89.7%로, 1999년 6월(89.0%) 이후 6월 기준으로 처음으로 80%대로 내려왔다.
전체 고용률은 지난달 60.4%로 한 해 전보다 1.2%포인트 하락했다.
통계청 관계자는 “6월 고용률 하락의 상당 부분을 40대 고용률 변화가 설명한다”며 “도·소매업과 제조업 업황이 함께 나빠지며 40대 고용률이 하락했다”고 설명했다.
제조업 일자리 덮친 '코로나19 충격'
같은 달 제조업 취업자 수도 1년 전보다 6만5000명 줄었다. 전체 취업자가 35만2000명 줄었는데 그중 20% 가까이가 제조업 취업자였다.
한국 경제의 근간인 제조업의 일자리는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 이후인 3월(-2만2000명)부터, 4월(-4만4000명), 5월(-5만8000명)에 이어 4개월 연속 감소했다.
지난달 줄어든 제조업 취업자 수를 연령대별로 보면 30대가 가장 많았다. 감소한 30대 취업자는 4만1000명으로, 전체 제조업 취업자 감소 폭의 63.1%에 달했다.
이어 50대(-3만2000명), 40대(-2만1000명), 20대(-1만5000명), 15∼19세(-1000명) 순으로 취업자 감소가 컸다. 다만 60대 이상에서는 취업자가 오히려 4만5000명 늘었다.
제조업 일자리가 줄어든 것은 코로나19로 주요국이 봉쇄 조치 등을 시행하면서 수출이 부진해졌기 때문이다.
또 수출 부진으로 제조업 경기가 어려워지자 상대적으로 기업의 계속 고용 부담이 덜한 임시근로자 일자리가 주로 줄고 있는 것으로 보인다.
정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr