정경두 국방부 장관이 18일 "만에 하나 북한이 군사적 도발을 끝내 감행한다면 군은 좌고우면하지 않고 강력하게 대응할 것"이라고 경고했다.
정 장관은 이날 오전 전국경제인연합회가 육군회관에서 개최한 '6·25 참전국 대사 초청행사' 축사에서 "최근 북한은 민간단체 전단 살포 등을 이유로 남북 공동연락사무소를 파괴했다"며 "한반도 평화 정착을 바라는 모든 이들의 기대를 저버렸다"고 지적했다.
정 장관은 "군은 현 상황을 엄중하게 인식한다"며 "확고한 군사대비태세 유지와 안정적 상황관리로 군사적 위기가 고조되지 않도록 할 것"이라고 말했다.
정 장관은 또 이날 6·25전쟁 때 전사한 유엔군 참전용사를 추모하며 "유엔군은 국군과 함께 공산 세력을 물리치는 데 혁혁한 공을 세웠다"고 말했다.
아울러 "대한민국은 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 위기 속에 세계 방역을 선도하고 있다"며 "G7(주요 7개국) 정상회의에 정식 멤버로 초청받는 등 '코로나19 이후 시대'에 새로운 세계 질서를 이끄는 리더 국가 중 하나로 자리매김하고 있다"고 강조했다.
홍수민 기자 sumin@joongang.co.kr