건강과 장수의 비결

장수의 비결은 과연 어디 있을까?
과학자들은 장수의 비결이 각종 건강 식품이나 값비싼 보약에 있는 것이 아니라, 우리의 손과 마음에 달려있다는 것에 일치된 견해를 보이고 있다. 가장 확실하고 중요한 장수의 비결에 대해 알아보도록 하자.

▣ 올바른 생활 양식을 습관화한다.

최근 선진국의 과학자들은 노화나 질병이 단지 나이가 들어서 어쩔 수 없이 찾아오는 것이 아니라, 일생동안 잘못된 생활 양식이 축적되어 나타나는 최종 산물이라는 것을 밝혀냈다. 흔히 말하는 장수 십계명을 모두 지키면 최소한 10-15년은 더 무병장수할 수 있다고 한다.

장수 십계명
1. 절대 금연
2. 과음 금지
3. 규칙적인 운동
4. 올바른 식생활
5. 정기적인 혈압 측정
6. 예방접종
7. 스트레스 해소
8. 건전한 성생활
9. 안전벨트 착용
10. 적당한 수면(7-8시간)

그리고 무엇보다도 젊어서부터 올바른 생활 습관을 갖는 것이 무병장수의 지름길이라 하겠다. 흡연과 과음이 건강에 해롭다는 사실은 누구나 알고 있으므로 더 이상 설명할 필요는 없을 것이다.

건강장수를 위한 올바른 식생활
1. 규칙적이고 균형잡힌 식사
2. 지나친 지방분과 당분 및 염분의 섭취를 피하기
3. 황록색 채소와 과일 및 생선을 많이 섭취
4. 저지방 우유와 된장을 매일 섭취
5. 노화 방지제, 또는 항 산화제인 비타민 A, C, E 등을 적당량 섭취

참고로 적당한 음주란 하루 맥주 1병, 소주로 2잔, 양주로는 1잔 정도인데, 이것은 동맥경화증을 예방하고 노화를 방지하는 효과가 있다고 한다. 규칙적인 운동은 현대인에게 만병통치약이라 할만큼 장수와 건강에 필수적이다. 규칙적인 운동이 노화와 질병을 예방하고 심지어는 치료 효과가 뛰어나다는 것은 이미 밝혀져 있다. 각종 성인병을 비롯하여 골다공증과 치매를 예방하고 치료할 수 있다는 것도 보고되고 있다.

▣ 정신 건강을 지키자.

머리의 노화를 방지하려면 무엇보다도 마음을 느긋하게 가지고 인생을 즐겨라. 마음은 만병의 근원이며, 또 만병통치약이 될 수 있다. 모든 것은 마음먹기에 달렸다. 아름다운 마음은 아름다운 얼굴을 만들고, 건강한 마음은 행복한 삶을 약속한다. 머리의 건강과 육체의 건강을 위해 가장 중요한 것은 마음이라는 사실을 재삼 강조하는 바이다.

인간의 뇌는 사용하면 사용할수록 발달한다. 그러기 위해서는 사회에의 지속적인 관심 유지, 단체(동호회, 문화단체, 사회봉사등)에의 적극적인 참여, 레크리에이션이나 취미를 가짐(여행, 스포츠, 바둑, 장기 등), 창조력을 높임(회화, 문필, 시, 사진, 꽂꽂이 등) 등에 마음쓰도록 하는 것이 뇌의 노화를 방지하는 중요한 포인트이다. 나이가 많지만 결코 꺽이지 않는다는 부도옹으로 유명한 중국의 지도자 등소평도 머리가 흐려지지 않도록 평소에 카드놀이를 즐겼다고 한다. 아울러 한가지 실제적인 조언은 가능하면 고민을 피하라는 것이다. 왜냐하면 고민을 많이 하면 신경전도체인 노에피네프린을 고갈시켜 노화를 촉진시키기 때문이다.

▣ 일과 사회활동을 계속한다.

우리 주변에는 아직도 나이가 들면 "늙으면 쉬어야지, 젊은 애들 보기도 않좋고..."라고 생각하는 분들이 많은데, 이것은 천만의 말씀이다. 일이나 사회활동을 중단하면 진짜 노인이 된다. 나이가 들어도 일이나 사회활동을 꾸준히 하는 것이 건강을 유지하는데 필수적이다. 죽는 날까지 무엇이든지 해야만 하는 것이다. 일이나 사회활동을 계속해야 치매도 안 걸리고 건강에도 좋다.

▣ 정기적인 건강검진을 받는다.

평생동안, 특히 40대 이후부턴 개개인의 나이와 성에 알맞는 정기적인 건강 검진을 통해 질병을 일찍 발견하여 조기에 치료함으로써 건강을 지키는 적극적인 노력과 투자가 필요하다. 인생에서 제일의 투자는 바로 건강 관리를 위한 투자인 것이다. 정기적인 건강검진을 통해 장수의 적인 각종 암, 고혈압, 당뇨병, 동맥경화증, 관절염, 골다공증, 치매 등과 같은 대표적인 성인병과 노인병을 예방하거나 일찍 찾아내야 한다. 무엇보다도 자신의 건강에 대해 항상 상담하고 정기적인 건강검진을 받을 수 있는 주치의를 갖는 것이 중요하다.

▣ 비과학적인 치료법에 현혹되지 말아야 한다.

요즘 질병들은 대부분 만성병이라 완전한 치유가 불가능하고 환자들은 귀가 여리기 때문에 각종 사이비 치료법이 횡행하고 있다. 잘못하면 가산을 탕진하거나 돌이킬 수 없는 질병을 초래할 수도 있다. 과학적인 방법으로도 노력만 하면 얼마든지 장수할 수 있다. 건강 장수는 돈으로 살 수 있는 것이 아니라, 오로지 우리의 과학적인 노력과 마음가짐에 달려있는 것이다.

결론적으로 대부분의 사람들이 제 명을 다하지 못하고 죽는 이유는 장수하는 방법을 몰라서가 아니다. 누구나 과학적인 장수법을 알고는 있지만, 이것을 실행하지 않기 때문인 것이다. 이제부터라도 장수 10계명을 쉬운 것부터 하나하나 지키도록 노력하자. 그리고 죽는 날까지 자신의 일과 사회생활을 계속하며 건강할 때 정기적인 건강검진에 아낌없이 투자하자. 얼마나 더 오래 살려고 그러느냐고 하시는 분이 계시겠지만, 오래 사는 것이 문제가 아니라 죽는 날까지 건강하고 인간답게 살자는 것이다.