박능후 “성 소수자 이동경로 적극 대응해 달라” 발언 논란

박능후(보건복지부 장관) 중앙재난안전대책본부(중대본) 1차장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 관련 공식 회의에서 성 소수자 차별로 읽힐 수 있는 발언을 한 것으로 알려져 논란이 일고 있다. 최근 코로나19 집단감염 사례로 불거진 서울 용산구 이태원 클럽과 관련한 대응 방안을 강조하면서다.

비공개 중대본 회의서 나와 #성 소수자 차별로 읽힐 우려

박 장관은 11일 오전 정세균 국무총리가 주재한 중대본 회의에서 “(서울) 이태원·논현동·익선동이 성 소수자 이동 경로이니 적극 대응해 달라”고 말했다고 한다. 박 장관이 언급한 이 지역에는 성 소수자가 자주 찾는 클럽, 사우나가 몰려 있고 일부는 코로나19 확진자 동선에 포함돼 있다.

박 장관의 발언은 김경수 경남지사가 이날 회의에서 문승욱 총리실 산하 국무조정실 2차장에게 SNS 메신저를 보내는 장면이 언론사 카메라에 포착되면서 드러났다. 문 차장은 경남도 경제부지사를 지내 김 지사와 가까운 사이다.

김 지사는 텔레그램 메시지에서 “좀 전 보건복지부 장관의 발언은 대단히 위험한 얘기”라며 “성 소수자 차별일 뿐만 아니라 이태원 클럽 확진자 발생에 대한 정부 대응이 성 소수자를 타깃으로 하고 있다는 오해를 불러일으킬 수 있는 발언”이라고 지적했다. 그러면서 “장관님 인식이 그렇다는 건데 걱정되네요”라고 했다. 이날 회의에는 화상으로 참여한 김 지사를 포함해 전국 17개 시·도 단체장, 방역 책임자 등이 직접 또는 화상으로 참석했다.

이에 문 차장은 “(국무조정실) 사회실장에게 전달해 복지부 측에 대외적으로는 불필요한 언급이 없도록 협의(하겠습니다)”라고 답했다. 회의가 끝난 뒤 실제로 국무조정실 내 관련 부서에 의견이 전달됐다. 경남도 관계자는 “중대본 회의가 비공개라서 정확한 취지는 모르지만 지사님이 (그런 내용의) 문자를 보낸 것으로 알고 있다”고 말했다.

박 장관의 발언을 놓고 정부가 성 소수자에 대한 잘못된 인식을 심어줄 수 있다는 우려가 나온다. 익명을 요청한 지자체 방역 담당자는 “(박 장관의 중대본 발언만 놓고 보면) 방역당국이 성 소수자를 코로나19 감염자 또는 잠재적 감염자라는 오해를 살 수 있다”고 말했다.

세종·창원=김민욱·위성욱 기자 kim.minwook@joongang.co.kr