이준석 미래통합당 최고위원은 22일 보수유튜버들이 제기한 4·15 총선 사전투표 조작 의혹의 이면에는 클릭수를 높여 수익을 내려는 이들의 이른바 ‘조회수 장사’의 속내가 있다는 분석을 내놨다.
이 최고위원은 이날 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 사전투표 조작 논란에 대해 “이 정도의 어떤 황당한 상황을 만든 것에 대해서 좀 책임져야 될 분들이 있다”며 일부 보수 유튜버를 언급했다.
이 최고위원은 “(보수 유튜버들이) 조회수 장사하려고 사전투표하면 조작되니 본 투표를 하라고 했다”며 “그다음에 선거가 끝나 본 투표에서 보수가 우세하고 사전투표에서 보수가 불리하니 지금 와서 ‘조작 아니냐’ 이러고 있다”고 꼬집었다.
이 최고위원은 “조회 수 장사하려고 알면서도 가짜뉴스를 뿌렸다고 생각하는가”라는 질문에는 “침소봉대해서 조회수 장사한 거 아닌가. 그것이 아니면 설명이 안 된다”고 잘라 말했다.
이 최고위원은 특히 조작 의혹을 제기한 보수 유튜버 중 공개토론 제안에 응한 사례가 없다고 꼬집었다. 그는 “한 명도 토론회에 응한 분이 없다”며 “유튜버하는 분들이 얼마나 비겁하냐면 이분들이 저랑 일반 시민분이랑 토론한 걸 보면서 나중에 그것 따서 또 영상을 올릴 것”이라고 예상했다. 또 “말꼬리 잡아 ‘이준석, 논리 박살남’ 이런 거 올리며 ‘드디어 깨졌다’ 이런 제목 달 것”이라고 했다.
그는 투표 조작 의혹을 제기한 보수 논객들과 23일 오전 맞짱 토론회를 연다. 토론회 패널로는 조작 의혹을 부인하는 쪽에서 이 최고위원과 이경전 경희대 교수가, 투표조작 음모론을 제기하는 보수진영에서는 일반 시민인 오동길 씨, 양선엽 공정선거 국민연대 대표가 참석한다. 토론회 진행은 최대현 전 MBC 아나운서가 맡는다.
배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr