뉴욕 동물원 4살 호랑이도 코로나 확진···"직원에게서 전염"

코로나19 감염된 뉴욕 브롱크스 동물원 호랑이. 로이터=연합뉴스

미국 뉴욕 브롱크스 동물원의 호랑이가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 양성 반응을 보였다고 5일(현지시간) 현지 언론이 보도했다.

AP 통신, CNN 등에 따르면 뉴욕 브롱크스 동물원 내 4살 말레이시아 호랑이가 코로나19 확진 판정을 받았다.

이는 미국 내에서 동물이 코로나19에 감염된 첫 사례이자 전 세계적으로 호랑이가 확진 판정을 받은 것으로 알려진 첫 사례라고 동물원 측은 설명했다.

미국 농무부(USDA)와 동물원 측은 4살 말레이시아 호랑이뿐 아니라 또다른 호랑이와 사자 등 모두 6마리가 병에 걸린 것으로 보인다고 밝혔다.

이들 동물은 직원으로부터 전염된 것으로 보인다고 동물원 측은 말했다.

동물원의 수석 수의사는 "매우 주의를 기울이며 호랑이에 대해 검진을 실시했다"며 "코로나19의 실체를 파악하는 데 도움이 되기를 바란다"고 말했다.

앞서 브롱크스 동물원은 지난달 16일 폐쇄했으며, 해당 호랑이는 같은 달 27일 코로나19 증상을 보였던 것으로 알려졌다.

한편 홍콩에서는 지난달 애완견이 사람으로부터 코로나19에 전염됐으며, 벨기에에서도 애완용으로 키우던 고양이가 주인으로부터 옮아 확진된 사례가 보고됐다.

정혜정 기자 jeong.hyejeong@joongang.co.kr