안철수 국민의당 대표가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역과 관련해 “다음 국회에서 당의 총의를 모아 보건복지부 산하 질병관리본부를 국무총리 직속 ‘질병통제예방청’으로 확대 개편하겠다”고 말했다.
코로나19 의료봉사를 다녀온 뒤 자가격리 중인 안 대표는 20일 국회 의원회관에서 열린 국민의당 최고위원회의에 화상으로 참석해 “질병본부장에게 필요한 권한이 없다는 것을 발견하고 관리 행정 체계 수준에 분노했다”며 이같이 밝혔다.
그는 “정은경 질병관리본부장의 하얗게 센 머리와 피곤에 찌든 얼굴에서 공직자의 헌신과 사명감을 봤다”면서 “새로운 바이러스가 무엇인지, 한 번도 겪어보지 못한 위기에 어떻게 대응할지 모르면서 성급하게 상황 종료를 언급한 정치인의 안이함과 무책임은 반드시 바로잡아야 할 과제”라고 강조했다.
그러면서 방역 분야 전문가를 질병통제예방청장에 임명하고 방역 전권을 부여해야 한다고 말했다. 감염병 위기 단계 격상·감염지역 방문자 입국 금지·군 인력 파견 등의 조치를 청장이 선조치하고 대통령에게 후보고해야 한다는 것이다.
또 인력·예산 전문가를 항시 보유하는 등 전문가 그룹을 육성하기 위해 전문 방역 전문가 교육 기관을 설립하고, 해외 신종 감염병 발생시 현지에 국내 의료기구와 조사관을 조기 파견할 수 있도록 시스템을 구축하겠다고 밝혔다.
정부를 향해서는 “전문가가 임시로 쓰는 약 중 하나인 ‘항말라리아 약’이 있다. 당국은 이 약의 코로나19 치료 효과를 검증하고 공식적으로 국민에게 알려달라”고 제안했다.
이민정 기자 lee.minjung2@joongang.co.kr