호주 총리, 산불 진상조사위 구성 제안…“국가적 점검 필요”

스콧 모리슨 호주 총리가 1월 2일(현지시간) 시드니에서 남동부 지역의 산불 사태와 관련한 기자회견 도중 고개를 숙이고 있다. [시드니 EPA=연합뉴스]

스콧 모리슨 호주 총리가 12일 지난해 9월 시작된 산불에 대한 정부 대응에 문제가 있다고 인정했다고 로이터 통신이 보도했다.

모리슨 총리는 호주 ABC TV와 인터뷰에서 “호주 산불에 대해 훨씬 나은 방식으로 대처할 수 있었던 것 같다”면서 “국가적으로 산불 대응을 점검하는 자리가 필요하다”고 말했다.

모리슨 총리는 ‘사법 권한을 갖는 강력한 왕립 위원회를 구성할 것이냐’는 질문에는 “그런 기구가 필요하다고 보며, 내각에도 그러한 차원으로 제안하겠다”고 답했다.

그는 다만 “각 주와 자치지구와 협의해 내각에 이를 제안하겠다”고 부연했다.

호주에서는 지난 3개월간 이어진 산불로 28명이 사망하고 가옥 2000채가 소멸했다.

이런 가운데 모리스 총리가 하와이로 휴가를 떠나고 새해맞이 불꽃놀이를 강행하면서 비판을 받았다.

소방 당국은 폭염이 계속되면서 산불 위험도 끝날 징후를 보이지 않고 있다고 밝혔다.

한편 호주 동물복지전문가들에 따르면 이번 호주 산불로 피해가 가장 큰 뉴사우스웨일스(NSW)주에서만 약 8000마리의 코알라가 불에 타 죽었다. 또 뉴사우스웨일스주에서만 약 400만 헥타르에 달하는 녹지가 잿더미가 됐으며, 호주 전체로 보면 약 600만 헥타르의 숲과 공원이 피해를 입었다.

홍수민 기자 sumin@joongang.co.kr