조국 ‘사노맹’ 경력 공격한 황교안 "자살용 독극물 만든 조직"

‘미스터 국보법'이 조국 법무부 장관 후보자의 과거 이적단체 경력을 정조준했다.

황교안 자유한국당 대표(오른쪽)가 12일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 모두발언을 하고 있다. 김경록 기자

황교안 자유한국당 대표는 12일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 조 후보자가 과거 남한사회주의노동자동맹(사노맹) 활동으로 실형을 선고받은 사실을 지적하면서 “아무리 세상이 변했대도 국가전복을 꿈꾸는 조직에 몸담았던 사람이 법무부 장관 자리에 앉는 게 도대체 말이 되나”라고 말했다.

조 후보자는 1993년 울산대 재직 시절 사노맹 산하 ‘남한사회주의과학원’ 사건에 연루돼 국가보안법 위반 혐의로 6개월간 구속 수감된 이력이 있다. 이후 해당 사건과 관련해 국제 앰네스티에서 정하는 양심수로 선정되기도 했다.

황 대표는 “사노맹은 무장봉기에 의한 사회주의 혁명 달성을 목표로 폭발물을 만들고, 무기 탈취계획을 세우고, 자살용 독극물 캡슐까지 만들었던 반국가조직”이라며 “조 전 민정수석이 이 일에 대해 자기반성 한 일이 있는가. 그러잖아도 대한민국 안보가 위태로운 상황인데, 이런 사람이 법무부 장관이 된다면 검찰이 과연 공정한 수사를 할 수나 있겠나”라고 말했다. 공안검사 출신인 황 대표는 검사 시절이던 1998년 공안 수사의 교과서로 불리는 책 『국가보안법 해설』을 펴냈다. 이 때문에 검찰 내에선 ‘미스터 국보법’이라는 별명을 얻기도 했다.

조국 법무부 장관 후보자가 11일 오전 서울 서초구 방배동 자택을 나서고 있다. [연합뉴스]

정용기 한국당 정책위의장도 이날 회의에서 조 후보자의 사노맹 이력에 대해 “전향하지 않은 국가전복세력에 속했던 사람을 법무부 장관에 임명하면서, 헌법수호에 책임 있는 대통령이 헌법과 국민에 대해서 도전하는 것”이라며 “이런 사람이 장관에 임명되는 건 온 국민과 함께 반드시 막아내는 것이 자유민주주의 체제를 지켜야 하는 한국당의 역사적 헌법적 책무”라고 지적했다.

한편 바른미래당도 이날 조 후보자의 지명을 철회할 것을 촉구했다. 손학규 대표는 12일 오전 최고위원회의에서 “조 전 수석은 논문 표절이나 인사 실패보다 훨씬 더 크고 중요한 잘못을 저지르고 있는데, 이건 그가 행한 국민 분열”이라고 비판했다. 손 대표는 “조 전 수석이 수석으로서 행한 일방적 언사나 페이스북을 통한 국민 갈라치기가 도를 넘었다. 조 전 수석의 머리에는 50.1 대 49.9의 선거논리밖에 없다”며 “국민통합을 위해 조 전 수석의 지명을 철회해달라”고 말했다.

더불어민주당은 적극적으로 감쌌다. 이인영 원내대표는 “처음부터 '누구는 절대 안 된다'는 시각을 보이는 태도는 국민 시각과 동떨어진다”며 “사법개혁은 국민의 명령이 분명하다. 국민 여망에 부응하는 문재인정부의 장관 내정은 사법개혁 의지가 분명해 보이고 정당한 것이다. 당리당략을 떠나 국민의 눈으로 청문회를 진행하기를 기대한다”고 반박했다. “게다가 검찰 도구화라며 지명철회 요구하는 논리는 막무가내에 해당한다”라고도 했다.

박주민 최고위원도 “조 전 수석은 오래전부터 검찰개혁 주장해온 전문가이고 민정수석 당시에도 검찰개혁 주도해온 인물로 적임자”라며 “야당은 비난 퍼붓기보다는 인사청문회란 검증 절차 통해 지명된 인물이 주어진 역할 제대로 할 수 있는지 살피는 데 뜻 모아야 한다”고 목소리를 높였다. 이어 “우리나라 둘러싼 어려운 상황을 고려해 정부 비난은 자제해야 한다”고 했다.

성지원 기자 sung.jiwon@joongang.co.kr