38노스 “北영변 경수로서 크레인 관측…가동 증거는 없어”

38노스는 5일(현지시간) 지난달 촬영된 북한 영변 핵단지 위성 사진 분석을 통해 경수로 인근에서 지난달 19일에는 관측되지 않았던 크레인 붐이 22일(사진)에는 관측됐다가 28일에는 다른 건물로 이동했다고 밝혔다. [사진 38노스 웹페이지]

미국 북한전문매체 38노스가 5일(현지시간) 상업 위성사진 분석 결과 북한 영변 핵단지 실험용 경수로(ELWR) 바로 옆에 있던 크레인 붐(지지대)이 배치됐다가 이동했다고 밝혔다.

38노스는 이날 “최근 영변 핵과학 연구센터의 상업 위성사진에서 지난달 22일 연료통 이송 설비 옆에 있는 ELWR에서 크레인 붐의 존재를 확인했다”고 전했다.

위성사진을 보면 지난달 19일 ELWR 근처에 크레인 붐이 없다가 22일 찍힌 사진에는 크레인 붐이 확인됐다.

ELWR 건물 옆에 설치된 것으로 무엇인가 작업 중이었다. 그러다 6일 후인 지난달 28일 촬영된 사진에는 크레인 붐이 다른 위치로 물러나 있는 모습이 확인됐다.

38노스는 “크레인이 어떤 용도로 쓰였는지는 불분명하다”며 “원자로 돔에 장비나 물질 적재, 환기통 작업, 기타 유지 보수에 쓰였을 수 있다”고 설명했다.

경수로 가동에 대해서는 “거의 10년 동안 공사가 진행 중인 ELWR이 가동 상태에 근접했음을 보여주는 직접 증거는 없다”며 “나머지 영변 시설에서의 활동은 미미하다”고 말했다.

박광수 기자 park.kwangsoo@joongang.co.kr