39년전 강원 바다서 침몰···'해경 72정' 추정 선체 발견

39년 전 고성 앞바다에서 침몰한 속초해경 경비정 72정으로 추정되는 선체의 개인화기 가림막 부분. [사진 한국해양과학기술원]

39년 전 강원 고성 앞바다에서 침몰한 속초 해경 경비정 '72정'을 찾는 탐색작업에서 72정으로 보이는 선체가 파악됐다.

해경은 해당 선체를 72정으로 확정하기 위해서는 추가 탐색작업이 필요하다고 전했다.

그러나 탐색작업을 통해 확보한 자료와 해당 해역에서 침몰한 다른 함정이 없는 점 등 주변 정황 등을 고려할 때 탐색 된 선체는 사실상 침몰한 72정인 것으로 보고 있다.

속초해양경찰서는 2일 오후 경찰서 대강당에서 72정 탐색 중간 브리핑을 하고 72정으로 추정되는 선체를 파악했다고 밝혔다.

선체가 발견된 곳은 침몰 추정 해점에서 북쪽으로 1㎞ 정도 떨어진 곳으로 수심은 100여ｍ 정도다.

해경은 지난달 4일부터 72정 침몰 추정 해점에 해경 잠수 지원함과 한국해양과학기술원의 이어도호를 투입해 현장 탐사를 한 결과 72정으로 추정되는 물체를 발견했다.

이어 보다 성능이 좋은 영상장비인 ROV를 현장에 투입, 발견된 물체를 파악하는 과정에서 선체 모습까지 확인했다.

속초 해경 관계자는 "분석된 자료로 볼 때 발견된 선체가 72정으로 보이지만 선명 확인이 안 돼 해당 선체를 72정으로 확정할 수는 없는 상태"라며 "선체 주변의 폐그물들로 인해 확인하지 못한 부분에 대한 더 정밀한 선체확인 작업이 필요하다"고 말했다.

해경은 다음달까지 추가 탐색작업을 계속할 계획이다.

이 사고로 배에 타고 있던 경찰관과 전투경찰 등 승조원 17명 전원이 순직했으며 유족들은 진상조사와 선박 인양을 지속해서 요구해왔다.

홍수민 기자 sumin@joongang.co.kr