한국인이 해저(海底) 지명을 국제적으로 공인하는 위원회에 처음 진출했다. 이로써 우리나라는 '울릉분지' 등 독도 부근 해저지명 결정을 둘러싼 일본과의 외교전에서 대등하게 겨룰 수 있게 됐다. 일본은 4월 한국이 해저지명소위원회에 울릉분지 등 한국식 지명 등재를 추진한다는 이유를 들어 독도 주변의 수로 조사를 강행하겠다는 의사를 밝혀 양국 간 갈등이 고조된 바 있다.
국제해양기구(IOC)와 국제수로기구(IHO)의 연합 협의체인 대양수심도위원회(GEBCO)는 21일 새벽(한국시간) 독일 브레머하펜에서 회의를 열어 한국지질자원연구원 한현철 연구원을 해저지명소위원회의 신임 위원에 지명했다고 해양수산부는 밝혔다.
GEBCO 산하 해저지명소위원회는 현재 일본 대표 1명을 포함한 11명의 위원으로 구성돼 있으며, 이번에 한 연구원이 지명되면 12명으로 늘어난다.
해저지명소위원회는 만장일치 방식으로 전 세계 해저 지명의 국제 해저지명집 등재 여부 등을 결정한다.
한국은 그동안 '울릉분지'를 포함한 독도 주변 해저 지형 명칭을 해저지명소위원회로부터 공인 받는 방안을 추진해 왔으나 일본 대표 때문에 심의를 통과할 가능성이 작아 망설여 왔다. 그러나 이번에 한국인 위원이 1명 추가됨에 따라 해저지명소위원회에서 일본과 맞서는 논리를 전개할 수 있게 됐다.
홍병기 기자
