정부의 이 같은 판단은 북한의 미사일 발사가 임박했다고 경고하고 있는 미국과 일본 정부의 움직임과 달라 주목된다. 특히 정부가 유엔안전보장이사회 회부 등 대북 제재조치를 공개 경고하는 미.일과 대조적으로 신중한 입장을 보이는 건 이런 판단과 무관치 않은 것으로 보인다. 정부는 또 발사가 임박했다는 외신 보도와 달리 아직 발사가 초읽기 단계에 들어간 것은 아니라는 입장을 정리한 것으로 알려졌다. 이에 따라 정부 당국자들은 "발사할 것이라고 단정하거나 예단할 단계는 아직 아니다"라며 "현 시점에서 할 수 있는 최선의 방법은 미사일 발사를 막는 것"이라고 말하고 있다.
현재 정부는 북한을 상대로 미사일을 발사하면 얻는 것보다 잃는 게 많다고 설득하는 직.간접 외교 노력을 기울이고 있다. 중국도 우리 정부의 기조에 맞춰 이 같은 노력을 하고 있는 것으로 전해졌다.
반면 미국과 일본은 연일 대북 제재 발언의 강도를 높이고 있다.
뉴욕 타임스는 북한이 대포동 2호에 연료 주입을 마친 것으로 보이며, 이는 발사를 중단할 가능성이 극히 작다는 걸 의미한다고 미국 관리들의 말을 인용해 18일자로 보도했다. 콘돌리자 라이스 국무장관은 중국에 "북한이 미사일을 쏘지 않도록 압력을 행사해 달라"고 요청했으며, 미국 관리들은 유엔 주재 북한 대표부 외교관들에게 직접 전화를 걸어 미사일 발사 시 미국이 단호히 대처할 것이라고 경고했다. 토니 스노 백악관 대변인은 CNN 등과의 인터뷰에서 "우리는 북한이 모라토리엄(미사일 발사유예)을 유지하길 기대한다"고 밝혔다.
일본 정부도 긴박하게 움직이고 있다. 19일 오전 아베 신조(安倍晋三) 관방장관, 아소 다로(生太郞) 외상, 누카가 후쿠지로(額賀福志郞) 방위청장관이 총리 관저에서 긴급 회동했다. 아베 장관은 "일본은 이미 (외환관리법 개정 등을 통해) 독자적으로 대응할 수 있는 법률 정비가 이뤄져 있다"며 경제 제재를 단행할 것임을 시사했다. 특히 오후에는 고이즈미 총리가 기자회견을 열고 직접 북한을 향해 경고하기도 했다.
박승희 기자, 워싱턴.도쿄=이상일.
김현기 특파원
