검찰, 조국 고교 동문 청탁 확인하고도 왜 수사 안했나

중앙일보

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조국 대통령비서실 민정수석비서관이 지난 19일 청와대 본관에서 문재인 대통령을 예방한 김종양 인터폴 총재의 이야기를 듣고 있다.[청와대사진기자단]

검찰이 청와대 특별감찰반 출신인 김태우 수사관 비위 사건을 감찰하고도 윗선의 인사 청탁 과정은 수사하지 않아 논란이 일고 있다. 김 수사관과 친분이 있는 건설업자 최모(54)씨가 조국 청와대 민정수석과 부산 혜광고 동문이라는 점도 알려지면서 의혹이 꼬리를 물고 있다.

28일 검찰에 따르면 김 수사관을 감찰한 대검찰청은 인사 청탁 부분에 대해서는 수사 의뢰를 하지 않기로 했다. 앞서 대검 관계자는 지난 27일 감찰 결과를 발표하면서 “건설업자 최씨가 유력 인사를 많이 알고 있다고 해 김 수사관이 인사청탁을 했다”고 밝혔다. “유력 인사가 조국 수석이냐”는 질문에는 “알 수가 없다”고 답했다.

수사 의뢰를 하지 않는 이유에 대해서는 “민간인에게 인사청탁을 했다고 해서 처벌하는 규정이 없다”고 해명했다. 앞서 건설업자 최씨는 조사를 받으면서 “인사 청탁을 받고 한 민간인에게 문자메시지로 김 수사관 프로필을 줬다”고 진술한 것으로 전해졌다.

김 수사관의 프로필이 청와대로 전달되는 과정에서 최씨 이외 제2의 민간인이 나온 셈이다. 이에 따라 최씨와 청와대 사이에 있는 민간인이 부산 혜광고를 나온 조국 수석의 친인척이라 검찰이 더 이상 수사를 진행하지 않는 것 아니냐는 주장도 나오고 있다. 김 수사관과 함께 특검반에서 활동했던 다른 수사관 A씨는 “수사관들이 개별로 활동하기 때문에 관심은 없었지만 김 수사관이 전 정부 사람이라 같이 일한다고 하기에 의아스럽기는 했다”고 말했다.

부산 중구에 위치한 혜광고. 사진은 기사와 직접 관계 없음. [사진 다음로드뷰]

하지만 검찰은 조국 수석의 친인척이 ‘제2의 민간인’이라는 주장에 대해 “확실히 아니다”며 “그런 상황이었으면 어떻게든 수사까지 해서 밝혀냈다”고 선을 그었다. 특검반에서 일했던 또 다른 수사관 B씨도 “3~4배수 후보를 만들고 최종 면접을 통해 선발된다”며 “최종 선발권자는 박형철 반부패비서관이라 조국 수석도 몰랐을 가능성이 있다”고 전했다. 그러면서 “상세한 공무원 경력이 아닌 쉽게 얻을 수 있는 정보를 가볍게 건넨 거라면 수사 대상이 아닐 수 있다”고 말했다.

이같은 논란에 김 수사관 측은 “최씨가 조 수석 고교 선배라는 사실을 알고 있었기 때문에 기회가 되면 특감반 근무 경력 등을 홍보해달라고 카카오톡 메시지를 보낸 것이 전부”라고 해명했다. 대검 감찰 결과에 따르면 김 수사관은 지난 5~7월 중 최씨 등에게서 골프 접대를 받았다.

김 수사관은 최씨가 연루된 뇌물 사건 수사 진행 상황을 확인하기 위해 지난 11월 경찰청에 방문했다는 의혹이 불거지면서 청와대 내부 감찰을 받았다. 당일 최씨는 국토교통부 공무원 비리 연루 혐의로 특수수사과 수사2팀의 조사를 받고 있었다. 국토부 공무원 비리 혐의를 경찰로부터 넘겨받은 서울중앙지검 과학범죄기술수사부(부장 조용한)는 최씨의 사무실을 지난 26일 압수수색했다. 지난 20일에 이은 두 번째 압수수색이었다.

김민상‧김기정 기자 kim.minsang@joongang.co.kr