여객기 안에서 후추 스프레이 폭발…기내 안은 '난장판'

31일(현지시간) 하와이행 하와이안 항공 여객기 안에서 후추 스프레이가 갑자기 분사돼 소동이 벌어졌다. 승객 니컬러스 안드레이드가 찍은 당시 풍경. 왼쪽은 재채기 이미지 [AP=연합뉴스, 프리큐레이션]

지난달 31일(현지시간) 미국 캘리포니아에서 하와이로 향하던 여객기 안에서 후추 스프레이(호신용 분사액체)가 폭발하는 소동이 일어났다.

AP통신에 따르면 승객 256명과 승무원 10명이 탄 하와이안항공 소속 보잉 767 여객기가 이날 캘리포니아주 오클랜드에서 출발해 하와이 마우이 섬으로 가던 중 갑자기 후추 스프레이가 분사됐다.

이 스프레이는 승객 중 한 명이 불법적으로 갖고 탄 것으로 보인다.

갑작스럽게 후추 스프레이가 폭발하면서 기내는 난장판이 됐다.

승객과 승무원은 모두 얼굴을 가리고 기침을 하는 등 패닉에 빠졌다.  일부 승객들은 눈과 모리의 통증을 비롯해 어지러움, 메스꺼움 등을 호소했다.

승무원들은 고통을 호소하는 승객 40여 명을 기체 뒤편으로30분가량 '피신' 시켜야만 했다.

항공사는 후추 스프레이를 소지한 승객과 스프레이가 분사된 이유에 대해서는 구체적인 답변을 내놓지 않았다.

사고 여객기는 마우이 섬 카훌루이 공항 관제실에 기내 비상 상황이 발생한 사실을 보고하고 신속한 착륙 허가를 받았다. 착륙 후 승객 12명과 3명의 승무원은 호흡기 치료를 받았다.

미 국토부 산하 교통안전청(TSA)과 경찰이 사고 경위를 조사하고 있다.

문제의 후추 스프레이의 용기는 42ｇ짜리였다고 TSA는 밝혔다. 기내 반입 시 최소 1960달러(약 220만원)의 벌금을 물게 될 수 있다.

이민정 기자 lee.minjung2@joongang.co.kr