사그라들 줄 모르던 '박항서 매직'을 잠재운 것은 결국 박항서 감독의 조국 한국이었다.
박 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 축구 대표팀은 29일 인도네시아 자와바랏 치비농의 파칸사리 스타디움에서 열린 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 준결승에서 한국에 1-3으로 패했다.
전문가들은 이날 경기에서 인상 깊은 점으로 '두 가지'를 꼽았다.
조국에 대한 인사 빼놓지 않은 박항서 감독
박 감독은 경기 시작 전 애국가가 울려 퍼지는 순간 태극기를 향해 왼쪽 가슴에 손을 올렸다.
한준희 KBS 축구해설위원은 30일 YTN에 출연해 "페어플레이하는 모습으로 보이기 때문에 굉장히 좋기도 하고 단순히 축구를 넘어 스포츠 한류의 한 획을 긋고 있다는 점에서 의미가 있다"고 평가했다.
손흥민 격려하는 박항서 감독
박 감독은 조국에 대한 사랑과 함께 한국 팀 선수들에 대한 애정도 숨기지 못했다. 손흥민(26·토트넘)이 자신의 앞을 지나가자 머리를 쓰다듬었다.
한 해설위원은 "좋은 관계가 아닐 때 상대 선수를 상대 팀 감독이 건드리면 문제가 될 수 있으나 적어도 저 광경을 보는 우리는 기분이 꽤 괜찮았을 것"이라고 말했다.
아시안게임 '4강 신화'를 쓴 박항서 호의 남은 목표는 베트남 사상 첫 아시안게임 메달이다. 베트남은 아랍에미리트(UAE)와 내달 1일 동메달을 놓고 다툰다.
채혜선 기자 chae.hyeseon@joongang.co.kr