헤딩으로 1군 무대 데뷔골... 마침내 터진 17세 이강인

중앙일보

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김지한 기자

스페인 프로축구 발렌시아에서 1군 경기 데뷔골을 터뜨린 뒤 환호하는 이강인. [인스타그램]

스페인 프로축구 발렌시아의 기대주, 이강인(17)이 프리 시즌 경기에서 1군 무대 데뷔골을 터뜨렸다.

이강인은 12일 스페인 발렌시아 에스타디 메스타야에서 열린 바이엘 레버쿠젠(독일)과의 출정식 경기에서 후반 33분 교체 투입돼 8분 뒤인 후반 41분 골을 넣었다. 후벤 베조가 오른 측면에서 올린 크로스를 헤딩골로 연결한 이강인은 1군 무대 데뷔골 기록을 세웠다. 이 경기에서 발렌시아는 이강인의 골까지 묶어 레버쿠젠을 3-0으로 완파했다.

2001년생인 이강인은 2011년 스페인 발렌시아에 입단하면서 기대주로 큰 주목을 받았다. 스페인에서도 잠재력을 인정받아 레알 마드리드는 물론 잉글랜드 맨체스터시티의 러브콜을 받기도 했다. 그러자 발렌시아는 지난달 21일, 이강인과 2022년까지 자계약하면서 8000만 유로(약 1058억원)의 바이아웃 조항을 내걸었다. 이강인을 영입하려는 구단이 있으면, 8000만 유로 이상의 금액을 제시해야 한다는 의미다. 그만큼 발렌시아 구단은 이강인의 잠재적 가치를 높게 보고 있다.

이강인은 만 17세의 어린 나이에도 시즌 개막 전 치르는 프리 시즌 경기에서 줄곧 출전 기회를 얻으면서 존재감을 알렸다. 로잔 스포를(스위스) 전을 시작으로 PSV에인트호번(네덜란드), 레스터시티, 에버턴(이상 잉글랜드)전까지 최근 발렌시아가 치른 1군 4경기를 모두 뛰었다.

마르셀리노 가르시아 토랄 발렌시아 감독은 "우리는 각자의 운명이 있다. 그것(운명)이 이강인의 메스타야에서의 데뷔골을 만들었다"고 말하면서 칭찬했다. 경기 후 이강인은 자신의 인스타그램을 통해 "꿈에 그리던 메스타야(발렌시아의 홈 경기장)에서의 첫 경기에서 골을 넣어 매우 기쁘다. 지금까지 저를 도와주신 코치진들과 동료들 그리고 팬 여러분들께 정말 감사하다는 말을 전하고 싶다"며 소감을 밝혔다.

김지한 기자 kim.jihan@joongang.co.kr