창원시 중앙동 공터 3800여 평 용도는…

경남 창원시 한복판 중앙동의 원형광장 남서쪽 3800여 평의 공터를 문화시설이나 공원으로 만들자는 제안이 공약은행(유권자들이 지역 개선 정책을 제안하도록 531.joins.com에 중앙일보가 개설한 사이버 은행)에 올라왔다.

빈터의 소유주는 ㈜롯데쇼핑으로 지상 7층, 지하 2층 규모의 대형 할인점을 건립할 예정이다. 그러나 창원시가 건축허가를 해주지 않아 2년째 공터로 남아 있다. 창원시 의회와 시민단체들은 공원이나 문화공간으로 조성할 것을 요구하고 있어 이번 선거에서 그 활용 방안이 이슈로 떠오를 전망이다.

예비후보자들도 유권자 제안에 대체로 동의한다.

한나라당 후보로 출마할 박완수 창원시장은 할인점 건립에 반대의 뜻을 분명히 했다. 중앙광장 주변에 이미 백화점 등 대형 유통시설 두 곳이 있는데 할인점까지 들어서면 혼잡이 가중돼 시 전역의 교통이 마비된다는 게 이유다. 그는 "토지 소유권을 넘겨받은 뒤 시민 의견을 모아 공원이나 문화시설로 가꾸겠다"고 말했다. 그는 이 문제를 해결하기 위해 일본 도쿄에서 신격호 롯데그룹 회장을 만나기도 했다.

열린우리당 진광현 예비후보는 "롯데 측을 설득해 윈-윈할 수 있는 방안을 찾겠다"며 "시민 요구를 수렴해 공원이나 문화시설로 가꾸겠다"고 말했다. 그는 평생교육도시인 창원에 걸맞은 청소년 교육.문화시설 건립을 공약했다.

민주노동당 손석형 예비후보는 "주변에 공원이 많이 있어 녹지공간으로 만드는 것은 바람직하지 않으며 문화기반시설로 조성하겠다"고 말했다. 문화광장이 들어서면 상업지역과 어우러져 상권도 되살아날 것으로 기대하고 있다.

그러나 공원이나 문화시설을 짓기 위해서는 넘어야 할 관문이 있다. 공시지가로 170억원대에 이르는 땅의 소유권을 롯데에서 넘겨받아야 한다. 창원시가 대토(代土)나 공시지가로 매입하겠다는 뜻을 밝혔으나 롯데는 거절한 상태다. 시가 제시한 부지가 유통시설에 적당한 곳이 아니고 공시지가 매각을 수용하기 어렵다는 입장이다.

한편 무소속 박동렬 예비후보는 "사유재산권을 침해하지 말고 유통시설로 허가해 줘야 한다"며 다른 후보들과는 정반대 입장이다. 공원이나 문화공간은 다른 도시에 비해 많이 있다는 입장이다. 그는 오히려 유통시설이 들어서면 고용을 창출하고 시민들이 물건을 값싸게 구입할 수 있다는 점을 강조했다.

창신대 정삼석(경남도 도시계획위원) 교수는 "문제의 부지는 사유 재산권과 공익이 충돌하면서 도시 문제에 큰 영향을 미치는 곳"이라며 "롯데에 보상을 해준 뒤 소유권을 넘겨받아 시민이 바라는 활용방안을 찾는 것이 바람직하다"고 말했다.

창원시는 2004년 6월 "교통 문제가 심각해지고 영세상인의 도산이 우려된다"는 이유로 2004년 6월 롯데가 신청한 건축심의를 반려했다. 이에 맞서 롯데는 창원시를 상대로 '건축허가 신청 불허가 처분 취소소송'을 냈고 지난 2월 1심에서 승소했다. 그러나 창원시가 불복해 항소심이 진행되고 있다.

창원=김상진 기자