김은경 환경부 장관은 23일 "대진 침대를 사용하는 가구 등에서 라돈 측정을 신청하면 무료로 측정하는 등 적극적으로 지원하겠다"고 밝혔다.
김 장관은 이날 서울 한국프레스센터에서 열린 언론사 논설·해설위원과 정책간담회에서 최근 라돈 오염으로 논란이 되는 대진 침대와 관련해 이같이 말했다.
김 장관은 "그동안에도 환경부는 라돈 권고기준 초과한 시설의 운영자나 소유자에게 환기를 자주 시키도록 하고, 환기만으로 농도를 줄이기 어려운 경우 저감 시설 설치를 권고하고 있다"며 이렇게 말했다.
현재 '실내 공기 질 관리법'에 따라 실내 라돈 권고기준을 다중이용시설의 경우 ㎥당 148베크렐(Bq, 방사능 측정단위), 공동주택의 경우 200 Bq로 설정해 관리하고 있다.
이에 따라 환경부는 2008년부터 학교·관공서·주택의 실내공기 중의 라돈에 대한 조사를 해오고 있다. 라돈 농도 무료 측정·컨설팅은 2012∼2017년에 6904건을 실시했고, 라돈 알람기는 같은 기간 3132건을 설치했다. 또, 라돈 저감 시공은 2015∼2017년에 120건을 지원했다.
한편, 환경부에서는 고가의 측정 장비로 라돈을 현장에서 직접 측정하거나 측정용 키트를 사용한다.
환경부 관계자는 "시민들이 측정을 요청하면 현장에 나가서 측정하기보다는 측정용 키트를 제공하는 방식이 될 것"이라고 설명했다.
시민들이 한국환경공단 홈페이지를 통해 신청하면 측정 키트를 선정된 시민에게 소포로 보낸다. 시민들이 측정을 원하는 공간에 키트를 2~3일 설치한 뒤 회수해 반송하면 라돈 농도를 분석해 그 결과를 알려주는 식이다. 측정 키트는 여러 번 사용할 수 있다.
안세창 환경부 환경보건정책과장은 "보통은 연간 700가구 정도를 측정하는데, 올해는 대진 침대 때문에 벌써 5000건 이상의 측정 신청이 들어와 있다"며 "확보한 측정 키트 물량이 약 1000개 정도로 제한돼 있어 신청자 모두 측정하는 데는 시간이 다소 걸릴 전망"고 말했다.
안 과장은 "키트로 측정한 라돈 농도는 오염 여부를 판단하는 참고용으로만 활용해야 한다"고 덧붙였다. 손해 배상 소송 등에는 원자력안전위원회에서 공식 측정한 데이터를 활용해야 한다는 것이다.
한편, 전문가들은 환경부의 이 같은 방침에도 불구하고 대진 침대 사용 가구의 라돈 측정이 큰 실효성이 없을 것이라고 예상한다.
한 전문가는 "대진 침대 문제가 불거진 지 3주가량이 지나면서 사용자 대부분이 침대 매트리스를 제거·밀봉했을 것이고, 환기하면 금방 사라지기 때문에 침대를 사용했던 실내에서 라돈을 측정해도 높게 나올 가능성은 없다"고 말했다.
일반적인 주택에서도 환기를 잘 하지 않는 겨울철에는 라돈 농도가 높지만, 환기를 자주 하는 여름철에는 농도가 낮다.
강찬수 환경전문기자 kang.chansu@joongang.co.kr