올해는 제발... 삼성, 올해도 대박? NC

NC 다이노스 왕웨이중 [사진 NC]

프로야구에서 외국인투수의 존재감은 두 말 할 필요 없이 크다. 팀의 1~3선발로서 마운드의 중심을 잡는 역할을 해야하기 때문이다. 해마다 외국인 선수 덕에 웃는 팀이 있는 반면 해마다 울상인 팀도 있다. 전자는 NC, 후자는 삼성이다.

NC 왕웨이중, 베렛 호투 펼치며 나란히 승리 #2년 연속 외인 부진한 삼성은 올해도 물음표

NC는 지난 시즌 뒤 외국인 투수 에릭 해커, 제프 맨십과 결별했다. 정규시즌 성적은 각각 12승7패·평균자책점 3.42, 12승4패·평균자책점 3.67로 나쁘지 않았지만 포스트시즌에서 기대 이하였기 때문이다. 새 판을 짠 NC는 최초의 대만 출신 좌완 왕웨이중(26·대만), 메이저리그 출신 우완 로건 베렛(28·미국)을 영입했다. 첫 단추는 잘 뀄다. 왕웨이중은 24일 LG와 개막전에서 7이닝 6피안타·1볼넷·6탈삼진·1실점하고 4-2 승리를 이끌었다. 베렛도 5와3분2이닝 2피안타·4사사구·6탈삼진·무실점하고 승리투수가 됐다.

NC 투수 로건 베렛 [연합뉴스]

둘은 몸값도 낮은 편이다. 왕웨이중은 계약금과 연봉을 더해 70만 달러(약 7억5000만원)를 받는다. 인센티브를 제외한 보장금액은 20명의 외국인 투수 중 15번째다. 베렛은 30만 달러(3억2000만원)로 가장 낮다. 베렛은 메디컬 테스트 결과 부상 위험이 발견돼 성적에 따른 인센티브(70만 달러)를 높게 책정했다.

NC는 2013년 1군에 합류한 이후 외국인 선수로 고민해 본 적이 없다. 5시즌이나 뛴 해커를 비롯해 찰리, 웨버, 스튜어트 등이 제 몫을 했다. NC가 외국인 선수 성공 신화를 이어가는 건 '데이터팀' 덕분이다. NC는 비야구인 출신이지만 세이버매트릭스(야구를 수학·통계학적으로 접근하는 방식) 전문가들로 구성된 데이터팀을 꾸리고 있다. 데이터팀은 꾸준히 해외 리그에서 뛰는 외국인 선수들의 동영상과 정보를 수집하고 분석해 영입 목록을 작성한다. 외국인 선수들이 한국에 잘 적응할 수 있도록 돕는 외국인 코디네이터(패트릭 버고)도 따로 두고 있다.

삼성 투수 팀 아델만 [뉴스1]

삼성은 올시즌 개막전에서 유일하게 국내 투수인 윤성환을 선발로 내세웠다. 윤성환은 두산과 개막전에서 6과3분의2이닝 3실점하고 승리투수가 돼 기대에 부응했다. 하지만 역설적으로 두 외국인 투수가 모두 기대 이하라는 뜻이기도 하다. 25일 두산전 선발로 나선 팀 아델만(31·미국)은 6과3분의2이닝 7피안타·5실점하고 패전투수가 됐다. 3선발 후보 리살베르토 보니야(28·도미니카공화국)도 불안하긴 마찬가지다. 27일 광주 KIA전에서 데뷔전을 치렀으나 3과3분의1이닝 동안 홈런 3개 포함 안타 7개, 볼넷 4개를 주고 9실점했다.

NC 투수 로건 베렛 [연합뉴스]

삼성의 외국인 투수 잔혹사는 올해만의 일이 아니다. 2016년과 2017년에는 5명의 투수가 11승(26패)을 합작하는 데 그쳤다. 지난해 다승왕 헥터 노에시(20승) 혼자 올린 승수의 절반 정도였다. 2년간 외국인 투수 대체선수 대비 승리 기여(WAR·스탯티즈 기준)가 가장 낮은 두 선수도 삼성 출신 요한 플란데(-0.87)와 앤서니 레나도(-0.78)였다. 나머지 세 명의 투수를 합쳐도 -0.81승에 불과했다. 외국인 선수가 뛰지 않는게 오히려 더 도움이 됐다는 의미다. 5년 연속 한국시리즈(2011~15년)에 진출했던 삼성은 2년 연속 9위에 머물렀다.

김효경 기자 kaypubb@joongang.co.kr