납북자 생사확인 합의… 적십자회담 합의서에 첫 명시

사흘간의 회담 뒤 나온 합의서 제4항은 "쌍방은 이산가족 문제에 전쟁시기 및 그 이후 시기에 소식을 알 수 없게 된 사람들에 대한 생사 확인 문제를 포함시켜 협의.해결해 나가기로 한다"고 명시했다. 정부와 대한적십자사는 '전쟁시기 및 그 이후 시기 행불자'라는 표현이 사실상 국군포로와 납북자를 지칭하는 것이라며 기대를 걸고 있다. 고위 당국자는 "북한이 최초로 '전쟁 이후 시기'라는 표현을 담자는 남측 요구를 받아들인 것은 의미 있는 진전"이라고 말했다.

그러나 북측 요구에 따라 이 문제를 이산가족 틀에서 다루기로 해 향후 문제 해결에 난관이 따를 것이란 지적도 있다. 국군포로.납북자의 존재를 부인해온 북한이 이산가족 상봉 때 이들 가운데 극소수를 포함시키는 현재의 상봉 방식을 계속 고집할 가능성이 있다는 얘기다. 회담 관계자는 "북한은 국군포로.납북자만을 대상으로 한 생사 확인을 별도로 벌이자는 남측 제안을 거부했다"고 말했다.

남북한은 이 밖에 6.15와 8.15를 계기로 남북 각 60명이 참가하는 이산가족 화상상봉을 하는 데 합의했다. 또 이산가족 생사.주소 확인을 폭넓게 벌이는 문제를 계속 협의하기로 했다. 남북은 3월 실무접촉을 해 화상상봉과 생사확인에 필요한 설비 자재를 북측에 제공하는 문제를 논의키로 했다.

금강산=공동취재단, 이영종 기자