‘탈당 권유’ 징계받은 최경환 “홍준표 대표 즉각 사퇴하라”

중앙일보

입력

이가영 기자

자유한국당 최경환 의원. [프리랜서 공정식]

자유한국당이 박근혜 전 대통령과 친박계 핵심인 서청원·최경환 의원에 대해 ‘탈당 권유’ 징계를 내린 가운데 최 의원이 홍준표 대표의 사퇴를 요구하며 강력히 반발했다.

최 의원은 20일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 “법정에서 무죄를 주장하며 변호사도 없이 외로이 투쟁하고 있는 박근혜 전 대통령에 대한 강제출당요구는 유죄를 인정하라는 정치적 패륜 행위이고배신행위”라고 규정했다.

그는 “박 전 대통령이 ‘재임 기간 그 누구로부터 부정한 청탁을 받거나 들어준 사실이 없다’고 호소하고 있는 상황에서 법원의 최종판단까지 기다려 주는 것이 자유한국당이 마땅히 해야 할 정치적 도리이자 마지막 남은 당의 양심”이라고 주장했다.

이어 “대통령 탄핵에 앞장섰을 뿐 아니라 탈당해 보수의 분열을 몰고 온 인물들을 영웅시하며 입당시키기 위해 박 전 대통령의 출당을 요구하고 나선 홍 대표를 비롯한 당 지도부의 행위는 도저히 용서할 수 없다”고 덧붙였다.

이번 자유한국당의 징계는 박 전 대통령과 정치적으로 절연함으로써 바른정당 의원들의 복귀에 명분을 주기 위한 것이라는 시각이 우세하다.

최 의원은 또 “저 또한 재외공간 국정감사일정으로 외국 출장 기간 동안 갑자기 당에서 징계처분했다는 소식을 들었다”며 “도대체 대한민국의 제1야당이라는 공당이 징계 당사자에게 사전통지도 없이 소명도 한번 들어보지 않은 채 징계를 한다는 것이 말이 되냐”고 반발했다.

지난 1월 ‘당원권 3년 정지’라는 중징계를 내렸다가 홍 대표가 복권 시키고, 또다시 같은 사안으로 홍 대표의 요구에 따라 윤리위원회가 징계한다는 것은 윤리위 스스로 독립성과 중립성을 망각하고 홍 대표의 꼭두각시라는 점을 입증하는 처사라는 것이 최 의원의 주장이다.

그는 “코미디 같은 윤리위 결정은 원천 무효이며 당연히 취소돼야 마땅하다”며 “이와 같은 부당한 징계결정에 대해 절대 승복할 수 없으며 더더욱 당을 떠날 수 없다”고 강조했다.

그러면서 “정치적 신의를 짓밟고 개인의 권력욕에 사로잡혀 당을 사당화해가는 홍 대표의 즉각 사퇴를 요구하며 앞으로 이를 위해 끝까지 싸워나갈 것”이라고 덧붙였다.

이날 자유한국당은 여의도 당사에서 중앙윤리위원회 회의를 열고 박 전 대통령에 대해 ‘해당행위’와 ‘민심이탈’을 사유로 들어 ‘탈당 권유’ 징계를 의결했다.

박 전 대통령은 탈당 권유를 받은 뒤 열흘 내에 탈당 신고서를 제출하지 않으면 열흘 뒤 최고위 의결을 거쳐 자동 제명된다. 박 전 대통령은 탈당 권유를 거부할 가능성이 큰 것으로 전해졌다. 따라서 자유한국당은 당규에 따라 최고위 의결 절차를 밟아 박 전 대통령 제명을 확정할 전망이다.

자유한국당은 이와 함께 서청원·최경환 의원에 대해서도 ‘탈당 권유’ 징계를 결정했다. 다만 현역 의원의 제명은 의원총회에서 재적 의원 3분의 2 이상의 찬성으로 확정되는데 친박 의원들이 징계 결정에 반발하고 있어 두 의원의 제명은 어려울 것이라는 관측이 제기된다.

두 의원은 지난 1월 인명진 비대위원장 체제에서 박 전 대통령 탄핵에 따른 당 위기 초래의 책임을 물어 당원권 정지 3년의 징계를 받은 바 있다. 친박 일각에서는 이런 점을 들어 이번 징계 결정은 ‘일사부재리의 원칙’에 어긋난 것 아니냐는 주장을 펴고 있다.

이가영 기자 lee.gayoung1@joongang.co.kr